Sebagai tempat pegunungan, Hong Kong memiliki banyak pendakian yang indah. Pada akhir pekan, jalan setapak di taman pedesaan dipenuhi penduduk kota yang berharap bisa melarikan diri dari hutan beton. Selama pandemi, semakin banyak pendaki pemula yang mulai pergi ke taman pedesaan.
Bagi Matthew Au dan Herman Mok, hiking bukan sekedar hobi – tapi juga merupakan cara untuk menjalin hubungan lebih dalam dengan tempat yang mereka sebut rumah.
Kedua sahabat itu membentuk kelompok jalan kaki, Hkhiker, untuk menjelajah ke sudut-sudut kota yang tersembunyi.
“Gunung-gunung di Hong Kong sungguh memukau,” kata Matthew. “Saat mendaki, Anda bertemu orang-orang berbeda dan mengungkap sesuatu yang baru di alam. Ini memberi Anda sudut pandang berbeda untuk melihat tempat yang merupakan rumah kami.”
Bagi Herman, yang paling membuatnya penasaran adalah kegembiraan menemukan sejarah yang tersimpan di pegunungan.
“Saya bukan seorang pelajar atletik dan tidak pernah berpikir saya akan menyukai aktivitas di luar ruangan, namun saya terpesona oleh sejarah tersembunyi di pedesaan pada pendakian pertama saya, serta pemandangan yang indah.”
Menulis sembilan buku
“Dikenal sebagai ‘kota pegunungan’, Hong Kong adalah salah satu dari sedikit tempat di dunia yang memiliki batas dekat antara wilayah perkotaan dan pedesaan,” kata Herman.
“Di pegunungan, ada beberapa desa yang dulunya ramai namun kini telah ditinggalkan,” kata Matthew. “Sementara itu, tempat kita tinggal di perkotaan bisa jadi merupakan bagian dari hutan sejak bertahun-tahun yang lalu.”
“Ada banyak pengetahuan yang tersedia di perbukitan Hong Kong, dalam hal sejarah dan ekologi. Ini lebih dari sekedar tempat untuk berfoto.”
Pasangan ini memulai Hkhiker untuk berbagi apa yang mereka pelajari dari pendakian mereka kepada orang lain. Mereka memiliki 12.000 pengikut di Instagram dan telah menulis sembilan buku pendakian. Kelompok ini melakukan pendakian setiap hari Minggu.
“Kami akan menyewa perahu ke pulau-pulau terpencil untuk mengunjungi desa, pura, atau makam. Kalau tujuannya tidak jauh, kami berenang saja di sana,” kata Herman.
Ke hutan belantara
Foto: SCMP
Sebelum keluar jalur, Herman dan Matthew melakukan penelitian selama berjam-jam untuk merencanakan rute dan memahami sejarah setiap tempat. Sebagian besar pengetahuan mereka berasal dari buku dan pendaki senior.
“Beberapa tempat tidak tercatat di peta, jadi kita harus mengandalkan ingatan para pendaki berpengalaman atau catatan dari buku-buku kuno, dan mengunjungi tempat itu untuk melihatnya sendiri,” kata mereka.
Hkhiker berharap dapat menginspirasi orang lain untuk menjelajah hutan belantara Hong Kong.
Rombongan melakukan ekspedisi ke Ngong Ping. Tempat ini terkenal dengan Biara Po Lin dan Big Buddha. Namun hanya sedikit orang yang mengetahui bahwa di bawah pegunungan terdapat reruntuhan banyak candi.
Untuk meneliti tempat-tempat tersebut, Herman dan Matthew membaca Lantau Chronicle yang ditulis pada tahun 1958 oleh seorang biarawan. Setelah menjelajahi Ngong Ping selama lima jam, kelompok tersebut menemukan semua kuil batu tua.
“Anda bisa merasakan bahwa bangunan tersebut sudah lama tidak dikunjungi orang. Selama penggeledahan, kami bahkan menemukan ruang tersembunyi yang tidak ada dalam buku,” kata mereka.
“Tentu saja memuaskan bisa mencapai puncak gunung, tapi lebih seru lagi mengetahui sesuatu yang baru tentang tempat itu.”
Fakta menyenangkan
Sekitar empat persepuluh lahan Hong Kong merupakan taman pedesaan. Ada empat jalur jarak jauh yang bisa Anda ikuti: Jalur Hong Kong, Jalur Lantau, Jalur Maclehose, dan Jalur Wilson.
Pertanyaan cepat
Pulau manakah yang baru-baru ini dijelajahi Herman dan Matthew?
Jika suatu tempat tidak ada dalam peta, bagaimana mereka mengetahui tempat tersebut?
Kata manakah dalam cerita tersebut yang berarti “sporty”?
