“Meskipun kami tidak akan membahas tujuan uji coba secara spesifik, uji coba ini memperoleh data yang berharga dan unik dan dimaksudkan untuk memperluas serangkaian program hipersonik,” kata Angkatan Udara AS.

ARRW Lockheed Martin adalah rudal udara-ke-darat hipersonik dengan kecepatan maksimum melebihi Mach 5. Ini adalah salah satu dari dua program senjata hipersonik utama Angkatan Udara AS, bersama dengan Hypersonic Attack Cruise Missile (HACM).

Lockheed Martin mengatakan perusahaannya telah menyelesaikan program uji coba dengan “keyakinan penuh” dan “sukses” dan siap untuk “dengan cepat” mengirimkan rudal tersebut ke Angkatan Udara AS.

Iain Boyd, direktur Pusat Inisiatif Keamanan Nasional di Universitas Colorado, mengatakan pengembangan senjata hipersonik AS menunjukkan tekad militernya untuk mengembangkan sistem yang juga dianggap berguna oleh negara lain, seperti Tiongkok dan Rusia, dalam peperangan modern.

“Tiongkok telah melakukan banyak uji coba terhadap sistem hipersoniknya yang kemungkinan besar diketahui oleh AS…(Tiongkok) telah mempelajari berbagai macam senjata hipersonik, termasuk sistem yang diluncurkan dari udara (dan) rudal hipersonik yang diluncurkan, seperti DF yang diluncurkan dari darat. -17,” kata Boyd.

“Demikian pula, dengan uji coba (ARRW), AS mungkin mengirimkan pesan yang kuat kepada Tiongkok untuk menunjukkan kemajuan mereka.”

Dalam pertarungan antara laser dan senjata hipersonik, para ilmuwan menemukan bahwa lebih sedikit lebih baik

Kostas Tigkos, kepala sistem misi dan intelijen, dan Shan Paul, seorang analis senior, keduanya dari perusahaan intelijen militer global Janes, mengatakan senjata hipersonik akan menjadi “keunggulan kemampuan yang penting” karena lebih sulit dideteksi pada waktunya, dan dapat mencapai target lebih banyak. dengan cepat dan bisa lebih efektif menembus pertahanan udara saat ini.

“Baik Tiongkok dan AS mengalokasikan sumber daya untuk mengembangkan senjata hipersonik, termasuk material, propulsi, panduan dan penargetan, serta… memodernisasi kemampuan deteksi dan pertahanan mereka,” kata mereka.

“Tiongkok … dilaporkan (memiliki) uji coba yang berhasil selama 3-4 tahun terakhir … Berdasarkan beberapa perkiraan, Tiongkok memiliki beberapa keunggulan dalam bidang pengembangan teknologi hipersonik seperti material, panduan, aerodinamika, dan manajemen termal.”

Boyd mengutarakan pandangan bahwa AS dan Tiongkok kemungkinan akan terus mengembangkan senjata hipersonik dengan kemampuan yang semakin meningkat sekaligus meningkatkan kemampuan pertahanan mereka untuk “menetralisir” sistem ini.

Rudal hipersonik bergerak lima kali lebih cepat daripada kecepatan suara dan mendekati target dari sudut yang jauh lebih rendah, sehingga lebih sulit dideteksi dengan sistem pertahanan rudal konvensional.

Tes menyeluruh pertama ARRW pada bulan Desember 2022 disebut sukses oleh Angkatan Udara AS, namun tiga tes berikutnya pada bulan Maret, Agustus, dan Oktober tahun lalu dianggap tidak berhasil.

Washington telah bersaing dalam beberapa tahun terakhir dengan pesaing geopolitiknya mengenai pengembangan rudal hipersonik.

Tiongkok dan Rusia telah memimpin pengembangan senjata hipersonik mereka sendiri. Beijing telah mengoperasikan DF-17 – sistem rudal jarak menengah yang dilengkapi dengan kendaraan luncur hipersonik (HGV) – sejak 2019.

Dengan jangkauan 1.600 km (994 mil), laporan Pentagon pada tahun 2022 menggambarkan “tujuan utama” DF-17 adalah “menyerang pangkalan dan armada militer asing di Pasifik barat”.

Tiongkok juga sedang mempersiapkan CH-AS-X-13 – versi rudal balistik DF-21 yang diluncurkan dari udara dengan jangkauan 3.000 km yang dibawa oleh pembom H-6K – yang diproyeksikan akan mulai beroperasi tahun depan.

Rusia dilaporkan menggunakan rudal balistik hipersonik Kh-47M2 Kinzhal yang diluncurkan dari udara yang mampu membawa hulu ledak nuklir dalam invasinya ke Ukraina pada Maret 2022 – sebulan setelah pecahnya perang.

Bulan lalu, Kyiv mengklaim Moskow telah menggunakan rudal Zircon terbarunya – sebuah rudal hipersonik berbasis laut – untuk pertama kalinya dan Presiden Rusia Vladimir Putin kemudian mengonfirmasi bahwa rudal tersebut telah digunakan dalam perang.

Korea Utara juga mengembangkan rudal hipersonik. Media pemerintah pada hari Rabu mengatakan Pyongyang telah berhasil menguji mesin bahan bakar padat untuk rudal hipersonik jarak menengah jenis baru pada hari Senin.

Khawatir dengan pesatnya perkembangan dan penyebaran musuh-musuhnya, lambatnya kemajuan Pentagon dalam mengembangkan kemampuan hipersonik telah membuatnya mendapat tekanan dari Kongres AS.

Angkatan udara telah memberi isyarat bahwa mereka “lebih berkomitmen” terhadap HACM yang menunjukkan pengembangan yang lebih “cukup sukses” dan kemampuan untuk berintegrasi dengan lebih banyak pesawat.

Dikembangkan oleh Northrop Grumman dan anak perusahaan RTX Raytheon, HACM adalah rudal pernapasan udara yang lebih kecil dari ARRW dan dapat dibawa oleh lebih banyak platform, seperti pesawat tempur.

Tiongkok berencana membangun senjata rel raksasa untuk meluncurkan pesawat hipersonik ke luar angkasa

Dalam permintaan anggaran tahun anggaran 2025, Pentagon mengalokasikan US$517 juta untuk HACM, dan meskipun tidak ada pendanaan yang direncanakan untuk ARRW, Menteri Angkatan Udara AS Frank Kendall mengatakan pengadaan ARRW dapat ditentukan setelah pengujian selesai.

Tigkos dan Paul dari Janes mengatakan bahwa meskipun program ARRW tampaknya telah dihentikan, data dari pengujiannya akan diterapkan pada investasi pada program senjata hipersonik AS lainnya.

“Hasil dan pembelajaran dari uji ARRW kemungkinan akan digunakan untuk program hipersonik lain yang sedang dilakukan,” kata mereka.

“Fokusnya sekarang akan beralih ke HACM yang memiliki bentuk lebih kecil dari ARRW dan oleh karena itu dapat diintegrasikan ke dalam pesawat yang lebih kecil.”