Beijing melihat Taiwan sebagai bagian dari wilayahnya yang harus dipersatukan kembali – dengan kekerasan jika perlu. AS, seperti sebagian besar negara lainnya, tidak mengakui pulau yang memiliki pemerintahan mandiri ini sebagai negara merdeka, namun menentang perubahan paksa terhadap status quo dan berkomitmen untuk mempersenjatai pulau tersebut.
Hsiao, 52 tahun, dari DPP yang berhaluan kemerdekaan, telah masuk daftar hitam dan diberi sanksi dua kali oleh Beijing karena “berkolusi dengan AS” dan “memprovokasi konfrontasi” antara Taiwan dan daratan.
Hsiao, yang fasih berbahasa Inggris, menjalin hubungan dengan sejumlah pejabat AS, anggota parlemen, dan pakar lembaga think tank selama tiga tahun menjabat sebagai perwakilan Taiwan untuk AS, yang berakhir pada bulan November ketika ia bergabung dengan Lai dalam kampanye.
Kunjungannya ke Amerika terkesan sederhana dibandingkan dengan kunjungan penting Lai untuk menghadiri Sarapan Doa Nasional di Washington pada Februari 2020, tiga bulan sebelum ia dilantik sebagai wakil Presiden petahana Tsai Ing-wen.
Baik kantor kepresidenan Taiwan maupun kementerian luar negeri Taiwan pada hari Selasa mengatakan mereka tidak memiliki informasi tentang kunjungan Hsiao ke AS.
Namun Wu Cheng, juru bicara DPP, membenarkan kunjungan tersebut, dengan mengatakan bahwa Hsiao “berpergian dalam kapasitas pribadi” dan dia “tidak memiliki rincian lebih lanjut” tentang perjalanan tersebut.
Seorang pejabat Departemen Luar Negeri AS mengatakan kepada Reuters bahwa Hsiao berada di Washington selama beberapa hari “dalam kapasitas pribadinya untuk mengurus masalah pribadi” namun tidak mengatakan apakah dia akan bertemu dengan pejabat AS selama kunjungan tersebut.
“Amerika Serikat memiliki preseden lama mengenai transit para pejabat Taiwan dan kunjungan para kandidat dan wakil presiden terpilih sebelum mereka memangku jabatan,” kata pejabat itu.
Menurut laporan Wall Street Journal, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya, Hsiao berencana untuk bertemu dengan pejabat AS selama perjalanan tersebut, dan juga akan mengemas barang-barang pribadi yang ditinggalkannya di AS ketika ia kembali ke Taiwan untuk berkampanye bersama Lai tahun lalu.
Laporan tersebut mengatakan Hsiao akan membahas agenda pemerintahan Lai dengan anggota pemerintahan Joe Biden sebelum melakukan perjalanan ke beberapa ibu kota di Eropa, juga dalam kapasitas pribadi.
04:31
Wakil Presiden William Lai memenangkan pemilihan presiden Taiwan karena partainya kehilangan mayoritas di legislatif
Wakil Presiden William Lai memenangkan pemilihan presiden Taiwan karena partainya kehilangan mayoritas di legislatif
Arthur Ding, pensiunan profesor studi keamanan Tiongkok dan hubungan internasional dari Universitas Nasional Chengchi di Taipei, mengatakan Hsiao diperkirakan akan membahas kebijakan lintas selat Lai dengan para pejabat AS selama perjalanan tersebut.
“Pengakuan Lai sebelumnya bahwa dia adalah pekerja pragmatis untuk kemerdekaan Taiwan telah menimbulkan kekhawatiran di AS, sehingga Hsiao atau pejabat Taiwan lainnya perlu menjelaskan kepada pemerintah AS bagaimana pemerintah Lai akan menangani kebijakan lintas selatnya. ” dia berkata.
Lai telah dicap oleh Beijing sebagai “separatis keras kepala” dan “pembuat onar” yang akan membawa perang ke Taiwan.
Beijing telah berulang kali memperingatkan pemilih Taiwan agar tidak memilih Lai menjelang pemilihan presiden pada 13 Januari dan menyebut hasil tersebut “tidak dapat diterima”.