Para ekonom memperkirakan kesepakatan ini akan menyumbang pendapatan wisatawan sebesar US$372 juta bagi negara kota tersebut.

Meskipun ada saran dari anggota parlemen dan perwakilan industri bahwa Hong Kong harus mengikuti jejaknya di masa depan, mantan CEO Leung mengatakan dia “tidak bisa membayangkan pemerintah Hong Kong melakukan hal seperti itu”.

“Saya kira pemerintah Hong Kong tidak bisa begitu saja membayar uang pembayar pajak, apa pun alasannya, tanpa memberi tahu masyarakat berapa jumlahnya. Banyak pemerintah lain juga tidak melakukan hal itu,” katanya.

“Pemerintah Hong Kong selalu memberi tahu masyarakat berapa banyak uang yang telah dibelanjakan untuk hal-hal tertentu.”

Leung, bagaimanapun, mengatakan kotanya harus cepat dalam menyampaikan strategi pariwisata dalam menghadapi persaingan yang ketat dengan kota-kota tetangga.

“Kita harus melihatnya sebagai masalah kecepatan. Kita hidup dalam lingkungan yang sangat kompetitif, secara internasional dan juga nasional,” kata Leung.

“Kota-kota di Greater Bay Area telah berkembang dengan sangat cepat. Singapura sangat cepat. Ini adalah permainan kecepatan. Kita harus cepat menyampaikannya. Waktu untuk memasarkan (inisiatif) itu penting.”

Kawasan teluk mengacu pada inisiatif nasional untuk mengubah Hong Kong, Makau, dan sembilan kota tetangga di daratan menjadi kekuatan ekonomi.

Leung mengatakan badan-badan pengambil keputusan harus diberi keleluasaan yang cukup untuk membuat langkah “berani” untuk bersaing dengan kota-kota saingannya dalam meningkatkan produk pariwisata.

Mengingat kunjungannya beberapa tahun yang lalu ke Korea Selatan di mana ia bertemu dengan pihak berwenang yang bertanggung jawab untuk meningkatkan industri kreatif dan hiburan, Leung mengatakan mereka diberi banyak keleluasaan dalam cara membelanjakan uang publik.

“Tidak ada kepastian (cara mengetahui) apakah inisiatif ini pada akhirnya akan berhasil. Kegembiraan seperti itu kita butuhkan dalam mendukung perkembangan industri inovasi dan teknologi kita,” ujarnya.

Dia menambahkan bahwa indikator kinerja pariwisata utama, yang menjadi penekanan pemerintahan saat ini, tidak boleh hanya fokus pada jumlah pengunjung dan juga memperhitungkan pendapatan wisatawan dan niat baik Hong Kong.

Pemerintah juga harus memprioritaskan peningkatan layanan bernilai tinggi ketika merancang strateginya, seperti konvensi dan pameran.

Secara terpisah, Menteri Pariwisata Yeung mengatakan uang bukanlah solusi jitu untuk memikat bintang internasional seperti Taylor Swift ke Hong Kong.

“Apakah uang satu-satunya cara agar mereka datang ke Hong Kong? Apakah ini satu-satunya kasus dimana saya dapat mengambilnya jika saya membayar satu atau dua dolar lebih? Menurutku tidak,” katanya.

“Kami dapat menawarkan berbagai hal yang berbeda… dan para bintang memiliki pertimbangannya sendiri mengenai lokasi yang berbeda. Kadang-kadang hal ini bergantung pada preferensi artis terhadap pasar yang berbeda karena lebih nyaman bagi pengunjung Tiongkok daratan untuk datang ke Hong Kong.”

Dia berjanji akan meningkatkan daya tariknya dengan mengundang artis-artis terkenal dan mengadakan acara-acara besar di kota tersebut untuk meningkatkan perekonomian kota yang sedang lesu.

Yeung juga menepis kekhawatiran mengenai pemerintah kota yang memberlakukan pembatasan kebebasan berkreasi menyusul pembatalan berbagai pertunjukan baru-baru ini.

Pertunjukan kelulusan Akademi Seni Pertunjukan Hong Kong yang menampilkan drama tersebut Kematian Tak Disengaja dari Seorang Anarkis telah dibatalkan bulan lalu karena “perubahan dalam rencana produksi Akademi.”

Produksinya didasarkan pada drama yang ditulis oleh pemenang Hadiah Nobel Dario Fo. Lulusan yang terlibat dalam pertunjukan tersebut dilaporkan mengatakan mereka merasa “tidak berdaya” dan “tidak bisa berkata-kata” tentang pembatalan tersebut.

Bulan lalu, Hong Kong Youth Arts Foundation membatalkan tiga pertunjukan kelompok tari tunarungu Fun Forest, dengan alasan “perubahan dalam pengaturan produksi.”

Pendiri Fun Forest Jason Wong Yiu-pong mengklaim pertunjukan tersebut telah dihentikan oleh sponsornya, Hong Kong Jockey Club, dan pembatalan tersebut mungkin terkait dengan penampilannya dalam video musik bahasa isyarat dari lagu protes “Glory to Hong Kong” selama acara tersebut. kerusuhan sosial pada tahun 2019.

Yeung mengatakan pembatalan pertunjukan akademi adalah “murni keputusannya sendiri” setelah menilai bahwa pertunjukan tersebut “tidak pantas”.

“Kami mendukung keputusan tersebut karena mereka memahami sepenuhnya kebutuhan para pelajar,” kata Menteri Pariwisata.

Dalam kasus pembatalan pertunjukan grup tari tunarungu, Yeung mengatakan penyelenggara telah menjelaskan hal itu karena perubahan produksi dan “tidak ada alasan untuk meragukannya”.

“Kami masih melihat banyak produksi seni di sini,” katanya.