Sebuah benda kecil namun berbahaya jatuh dari sebuah truk di jalan terpencil di Australia Barat. Itu radioaktif. Sekarang, telah ditemukan setelah pencarian di gurun pasir yang luas.
Widget seukuran kacang polong itu hilang bulan lalu. Kemungkinan kejadiannya terjadi saat diangkut dengan truk dari tambang bijih besi di kawasan Pilbara menuju depo di Perth.
Alat itu digunakan di tambang untuk mengukur kepadatan bijih besi.
Jalan tersebut panjangnya ratusan mil dan melewati wilayah gurun yang luas di mana tidak ada seorang pun yang tinggal.
Otoritas kesehatan memperingatkan siapa pun yang melihat widget tersebut untuk tidak mengambilnya.
Widget itu hilang selama sekitar satu minggu. Tim pencari menggunakan alat pendeteksi radiasi dan detektor logam. “Kami menggunakan detektor radiasi untuk menemukan lokasi sinar gamma,” kata polisi Darryl Ray.
Para pejabat mengatakan widget itu akhirnya ditemukan di selatan kota Newman di Great Northern Highway. Benda tersebut ditemukan oleh kendaraan pencari yang melaju dengan kecepatan 70 km per jam ketika peralatan khusus mendeteksi radiasi yang berasal dari widget tersebut.
Peralatan pencarian kemudian digunakan untuk menemukannya 2 meter dari pinggir jalan.
“Ini adalah hasil yang luar biasa… mereka benar-benar menemukan jarum di tumpukan jerami,” kata Menteri Layanan Darurat Stephen Dawson.
“Saya pikir warga Australia Barat bisa tidur lebih nyenyak malam ini.”
Kepala Petugas Kesehatan Andy Robertson mengatakan tidak ada korban luka yang dilaporkan.
Kepala eksekutif tambang, Simon Trott, meminta maaf atas kecelakaan tersebut. Ia berterima kasih kepada tim pencari, dan mengatakan perusahaan pertambangannya akan mengubah cara pengangkutan bahan radioaktif.
Lima hal yang perlu diketahui
1. Australia Barat adalah salah satu negara bagian yang membentuk Australia. Ini adalah negara bagian terbesar, mencakup sepertiga benua.
2. Meski ukurannya besar, tidak banyak orang yang tinggal di sana. Faktanya, kurang dari 3 juta orang tinggal di wilayah seluas 2.527.013 kilometer persegi.
3. Kebanyakan penduduk Australia Barat tinggal di pesisir barat daya, di sekitar ibu kota Perth. Jauh dari pantai, sebagian besar daratannya berupa gurun.
4. Banyak orang bekerja di pertambangan, dan ini adalah bisnis besar. Australia Barat adalah produsen bijih besi terbesar di dunia. Ini juga menghasilkan minyak dan gas.
5. Australia Barat adalah rumah bagi sekitar 630 spesies burung. Ada berbagai macam hewan, termasuk kanguru, koala, walabi, dan quokka.