“Setiap hari, tidak disetujuinya perjanjian ini akan menjadi tanggung jawab Partai Komunis Tiongkok dan para pemimpin di sini … yang ingin menerima tawaran ekonomi yang tampaknya menarik dari Partai Komunis Tiongkok dengan mengorbankan perubahan aliansi, dimulai dengan mengorbankan Taiwan,” tulisnya.

“RRC telah menawarkan untuk ‘mengisi setiap kamar hotel’ di sektor swasta kami yang berbasis pariwisata – ‘dan lebih banyak lagi jika lebih banyak yang dibangun’ – dan US$20 juta per tahun untuk dua hektar untuk call center,” tulisnya, menggunakan singkatan dari Republik Rakyat Tiongkok.

Polisi Tiongkok bekerja di Kiribati saat Beijing memperluas hubungan Pasifik untuk melawan AS

“Kami memahami bahwa beberapa bulan terakhir ini merupakan bulan-bulan yang membuat frustasi dan ketidakpastian bagi teman-teman kita di Pasifik,” kata Taylor Ruggles, penasihat senior Departemen Luar Negeri AS untuk implementasi pakta pengalokasian dana, yang dikenal sebagai Perjanjian Asosiasi Bebas. .

“Kami telah mendengar kekhawatiran mereka mengenai penyelesaian proyek ini, dan sejujurnya kami juga merasakan rasa frustrasi tersebut.”

Dia mengatakan hal ini merupakan tanda pentingnya perjanjian COFA yang disahkan sementara prioritas keamanan nasional lainnya masih terhenti di Kongres.

“Hubungan ini sangat mendukung keamanan, stabilitas, kebebasan dan kemakmuran di seluruh Indo-Pasifik,” kata Ruggles.

Berdasarkan perjanjian COFA, warga negara dari ketiga negara mempunyai hak untuk tinggal dan bekerja di AS, dan hak lainnya, sementara AS menyediakan layanan pos, pertahanan nasional, dan menggunakan wilayah mereka – wilayah maritim yang lebih luas dari daratan Amerika Serikat – untuk instalasi dan latihan militer.

Perjanjian COFA pertama ditandatangani dengan AS pada tahun 1980an dan telah diperpanjang satu kali.

Senat AS mengesahkan dana untuk negara-negara kepulauan Pasifik setelah Kongres mengalami penundaan

“Hubungan yang kuat antara Amerika Serikat dan kepulauan Pasifik membentuk landasan keterlibatan dan kehadiran kami di Pasifik,” kata pejabat Departemen Dalam Negeri Keone Nakoa melalui telepon dari Washington dengan wartawan.

“Pemberian bantuan ekonomi baru selama 20 tahun memberikan sinyal yang jelas tentang komitmen Amerika Serikat terhadap hubungan jangka panjang dan bersejarah yang telah kami jalin dengan negara-negara terkait.”

Negara-negara yang Berasosiasi Bebas memiliki populasi gabungan kurang dari 200.000 jiwa yang tersebar di lebih dari 1.000 pulau dan atol, sekitar 4.000 km (2.500 mil) barat daya Hawaii.

Selain Guam, negara-negara bagian tersebut memberikan militer AS kehadiran di garis depan di Pasifik, termasuk fasilitas uji coba rudal di Kepulauan Marshall dan sistem radar frekuensi tinggi yang sedang dibangun di Palau.

Negara-negara tersebut mempunyai hubungan yang kuat dengan AS sejak pasukan Amerika membebaskan mereka dari Kekaisaran Jepang pada Perang Dunia II, namun Tiongkok telah bekerja keras untuk mencoba dan memenangkan pengaruh, dan juga meyakinkan Palau dan Kepulauan Marshall, yang masih mengakui Taiwan, untuk berubah. loyalitas.

Pada bulan Februari, presiden ketiga negara tersebut memperingatkan para pemimpin kongres Amerika bahwa penundaan pembaruan COFA telah “menimbulkan ketidakpastian di antara masyarakat kita” dan menciptakan “peluang yang tidak diinginkan untuk eksploitasi ekonomi oleh aktor-aktor politik kompetitif yang aktif di Pasifik.”

‘Tidak ada peran’ Tiongkok dalam mengawasi kepulauan Pasifik, kata menteri Australia

Namun, hubungan antara Negara-Negara Berasosiasi Bebas dan AS jauh lebih dalam daripada sekadar hubungan finansial, kata Ruggles.

“Kami memiliki hubungan yang sangat unik dan istimewa dengan Negara-negara yang Berasosiasi Bebas, yang bisa dibilang merupakan salah satu hubungan terdekat antara negara-negara berdaulat,” katanya.

“Warga negara mereka bertugas di militer AS, mereka dapat bepergian dan bekerja dengan bebas di Amerika Serikat, militer kami menyediakan pertahanan nasional – kami sedekat mungkin dengan negara-negara lain dan ini merupakan hubungan yang sudah lama terjalin.”