Sumber mengatakan kepada Post bahwa utusan utama berada di sana untuk bertemu dengan anggota dewan klub pers untuk sesi tertutup dan tidak direkam. Klub ini pernah mengadakan pertukaran informasi serupa dengan politisi lokal dan asing, serta pembuat berita, dalam situasi serupa di masa lalu.

Burns diajak dalam tur satu jam ke museum seni M+ di Distrik Kebudayaan Kowloon Barat oleh direktur museum Suhanya Raffel pada Selasa sore, hari terakhirnya di kota tersebut.

Pada hari sebelumnya, Burns bertemu dengan anggota dewan Kamar Dagang Amerika dan mengunjungi kampus Universitas Chicago Hong Kong di Mount Davis, menurut dua sumber.

Juru bicara konsulat AS hanya mengkonfirmasi kunjungan dua hari Burns, tanpa memberikan rincian mengenai rencana perjalanannya.

“Konsul Jenderal AS Gregory May akan menjamu Duta Besar AS untuk RRT Nicholas Burns untuk pertemuan di Hong Kong (pada hari Senin dan Selasa),” katanya.

“Pertemuan ini menandai dimulainya kembali diskusi rutin mengenai kebijakan internal dan koordinasi manajemen.”

Kunjungan duta besar tersebut berlangsung di tengah sesi peninjauan panjang yang diselenggarakan oleh komite rancangan undang-undang Dewan Legislatif. RUU tersebut telah disahkan pada Jumat pekan lalu.

The Post mengetahui bahwa Kamar Dagang Amerika telah diberitahu tentang kunjungan Burns dalam dua minggu terakhir.

Sebuah sumber yang mengetahui masalah ini mengatakan bahwa Pasal 23 hanyalah salah satu isu di antara serangkaian isu mengenai peran dan masa depan Hong Kong. Burns mengumpulkan masukan dari perwakilan bisnis dan media dalam konteks hubungan AS-Tiongkok yang lebih luas. Utusan utama tersebut tidak memberikan pandangannya mengenai undang-undang tersebut, kata sumber.

Lau Siu-kai, seorang konsultan untuk lembaga pemikir semi-resmi Beijing, Asosiasi Studi Hong Kong dan Makau Tiongkok, mengatakan bahwa meskipun duta besar AS untuk Tiongkok jarang mengunjungi Hong Kong, mungkin saja ada kunjungan sebelumnya yang merupakan hal yang sangat penting. tidak dilaporkan.

“Selama Burns tidak mengatakan apa pun tentang Pasal 23 di depan umum, saya akan menerima saran konsulat bahwa itu adalah bagian dari praktik rutin,” katanya.

Undang-undang yang akan datang, yang merupakan mitra domestik dari undang-undang keamanan nasional yang diberlakukan oleh Beijing pada tahun 2020, menargetkan lima jenis pelanggaran baru: pengkhianatan; pemberontakan; pencurian rahasia negara dan spionase; sabotase yang membahayakan keamanan nasional; dan campur tangan pihak luar.

Komite tersebut telah memeriksa setidaknya 126 dari 181, lebih dari dua pertiga, klausul RUU tersebut sejak Jumat.

Bulan lalu, Washington menyatakan kekhawatirannya bahwa definisi yang “luas dan tidak jelas” dalam undang-undang yang akan datang dapat digunakan untuk menghilangkan perbedaan pendapat dan yurisdiksi jangka panjang yang diusulkan dapat digunakan untuk “mengintimidasi dan membatasi” warga Amerika.

Sikap tegas tersebut, yang dikeluarkan setelah kota tersebut menyelesaikan konsultasi satu bulan mengenai RUU tersebut, mendapat bantahan keras dari Beijing, yang mengecam AS karena “manipulasi politik dan standar ganda yang munafik”.

Hong Kong telah terjebak dalam pertikaian yang memperburuk hubungan AS-Tiongkok, terutama setelah pemberlakuan undang-undang keamanan nasional oleh Beijing sebagai tanggapan terhadap kerusuhan sosial pada tahun 2019.

Washington merespons pada tahun 2020 dengan menjatuhkan sanksi terhadap 11 pejabat Tiongkok daratan dan Hong Kong – termasuk Kepala Eksekutif John Lee Ka-chiu, yang saat itu menjabat sebagai menteri keamanan – karena peran mereka dalam “merusak otonomi (dan) membatasi kebebasan berekspresi atau pertemuan warga Hong Kong”.

Menteri Keamanan Chris Tang, yang saat itu menjabat sebagai komisaris polisi, juga termasuk di antara mereka yang terkena sanksi oleh AS.

Brent Neiman menjadi perwakilan tertinggi dari Departemen Keuangan AS yang mengunjungi kota tersebut selama bertahun-tahun ketika ia melakukan kunjungan tiga hari ke Hong Kong pada bulan September lalu.

Sumber pada saat itu mengatakan bahwa Neiman, asisten sekretaris keuangan internasional Departemen Keuangan AS, telah bertemu dengan Otoritas Moneter Hong Kong dan pejabat keuangan lainnya, serta para pemimpin bisnis Amerika di kota tersebut.

Pada bulan Januari, Burns mengatakan bahwa meskipun hubungan antara Washington dan Beijing telah “stabil” sejak pertemuan Presiden Xi Jinping dengan timpalannya dari AS Joe Biden di San Francisco pada November lalu, “akan selalu ada hubungan kompetitif” antara kedua negara adidaya tersebut.