Mahasiswa sarjana di delapan universitas saat ini membayar HK$42,100 (US$5,380) per tahun, jumlah yang telah dibekukan selama 27 tahun. Menurut Komite Hibah Universitas, yang mengalokasikan dana ke universitas, tingkat pemulihan biaya turun dari 18 persen pada tahun keuangan 2012-13 menjadi 13,3 persen pada tahun 2022-23.

Namun kenaikan biaya tampaknya tidak mungkin terjadi paling cepat sebelum tahun ajaran 2025-26.

Choi juga mengatakan target baru untuk menerima lebih banyak mahasiswa non-lokal di universitas negeri mungkin memerlukan waktu empat hingga lima tahun untuk mencapainya.

Pemerintah mengumumkan tahun lalu bahwa kuota non-lokal akan ditingkatkan dua kali lipat menjadi 40 persen dari tempat mahasiswa sarjana yang disubsidi mulai bulan September ini.

“Universitas pasti tidak akan menghabiskan kuota dalam setahun,” kata Choi. “Jika mereka melakukan hal itu, maka Kelas Pertama akan mengalami peningkatan pendaftaran siswa secara tiba-tiba. Sebaliknya, proses ini akan dilakukan secara bertahap karena lembaga-lembaga tersebut juga perlu merekrut tenaga kerja tambahan dan menjaga kualitas.”

Siswa non-lokal membayar biaya antara HK$140,000 dan HK$171,000 per tahun.

Menanggapi kritik atas jumlah mahasiswa Tiongkok daratan yang lebih kecil dibandingkan populasi mahasiswa non-lokal, Choi mengatakan adanya program tambahan bersama dengan institusi luar negeri dapat membantu Hong Kong menarik kelompok mahasiswa sarjana yang lebih beragam.

Namun dia mencatat bahwa mahasiswa daratan juga lazim mendominasi penerimaan internasional di universitas-universitas di negara-negara Barat.

Hong Kong mempertimbangkan kenaikan biaya kuliah untuk universitas negeri: kepala pendidikan

The Post melaporkan sebelumnya bahwa jumlah mahasiswa daratan yang mengambil program sarjana di universitas negeri Hong Kong untuk pertama kalinya telah melonjak melewati 10.000 dan kini mencapai sekitar 70 persen dari seluruh mahasiswa non-lokal.

Choi mengatakan lebih banyak program kerjasama dengan universitas asing mungkin bisa membantu, karena mereka akan memungkinkan siswa untuk menghabiskan dua tahun di kota dan dua tahun di institusi luar negeri.

“Saat ini ada beberapa program gabungan di beberapa universitas. Saya pikir mereka bisa menawarkan lebih banyak untuk menarik mahasiswa luar negeri,” katanya.

Choi juga menyampaikan keprihatinan atas menyusutnya jumlah siswa yang terdaftar di sekolah negeri, dengan mengatakan bahwa pemerintah tidak memiliki rencana untuk menerima warga non-Hongkong selain mereka yang lahir di kota tersebut atau yang datang bersama orang tua mereka melalui berbagai skema bakat.

“Kami tidak bermaksud mengubah sekolah dasar kami menjadi komoditas,” katanya. “Setelah kami membuka diri, semua siswa non-lokal akan berasal dari daratan, apakah itu tujuan kami?”

PolyU Hong Kong merencanakan sekolah kedokteran, rumah sakit, dan hotel di Metropolis Utara

Choi mengatakan dia tidak berpikir bahwa memperbolehkan ukuran kelas yang lebih kecil juga akan mengatasi penurunan jumlah siswa, dan mengatakan bahwa “memiliki terlalu sedikit siswa dalam satu kelas tidak baik untuk perkembangan sosial mereka”.

Selama wawancara, Choi juga melaporkan efektivitas berbagai program yang membawa siswa melakukan perjalanan ke daratan.

Dikatakannya, jati diri peserta semakin meningkat, dengan adanya beberapa anak muda yang mempunyai kesadaran untuk berdiri dan menyanyikan lagu kebangsaan saat bendera negara dikibarkan.

Choi mengatakan sekolah tidak perlu merasa terbebani dengan berbagai program pendidikan nasional jika mereka telah mengerahkan stafnya dengan baik.