Saat ini maskapai ini memiliki 36 penerbangan barang terjadwal per minggu ke Hong Kong, dan menangani lebih dari 150,000 ton kargo pada tahun keuangan 2022-23.

Van Haeften mengatakan dia optimis dengan pasar kargo udara kota ini meskipun ekspor turun 7,8 persen tahun lalu dibandingkan tahun 2022.

“Hong Kong sedang mengalami booming saat ini,” katanya. “Kami memiliki ambisi untuk mengembangkan setidaknya, di Tiongkok dan Hong Kong, 10 pesawat tambahan dalam beberapa tahun ke depan.”

Dia mengandalkan perubahan perilaku konsumen warga Hongkong dan booming belanja online untuk meningkatkan bisnis angkutan udara.

“Mereka memesan semuanya secara online, termasuk tekstil dan furnitur,” kata Van Haeften.

SkyCargo mengalami lonjakan pendapatan di Hong Kong antara tahun 2021 dan tahun lalu, dengan pertumbuhan sebesar 6 persen pada tahun 2021-22 dan meningkat hampir 10 persen lebih banyak pada tahun keuangan terakhir.

“Saya sebenarnya cukup positif mengenai pasar angkutan udara secara keseluruhan. Kami telah melakukan peningkatan volume sebesar 30 persen dalam delapan minggu pertama tahun ini dibandingkan tahun lalu,” katanya.

Secara global, Emirates SkyCargo memperkirakan akan menambah 15 pesawat selama lima tahun ke depan ke armadanya yang terdiri dari 11 pesawat pengangkut khusus B777-F dan dua pesawat Boeing 747-400 yang disewa.

Emirates SkyCargo telah memesan lima pesawat kargo Boeing 777-200F baru yang menelan biaya lebih dari US$1,7 miliar. Dia memperkirakan empat unit akan dikirim tahun ini, dan yang kelima tahun depan.

Perusahaan juga akan mengubah 10 pesawat penumpang Boeing 777-300ER menjadi pesawat pengangkut penuh selama lima tahun ke depan, sebagai bagian dari investasi sebesar US$1 miliar untuk meningkatkan kapasitas kargonya.

Pengangkut kargo ini merupakan unit angkutan udara Emirates, maskapai penerbangan terbesar di Timur Tengah, dan terbang ke lebih dari 140 tujuan di seluruh dunia.

Pada bulan November tahun lalu, Emirates Group membukukan pendapatan sebesar US$18,3 miliar, memperoleh laba sebesar US$2,7 miliar pada enam bulan pertama tahun ini, naik 138 persen dari tahun sebelumnya.

SkyCargo mengangkut 1,03 juta ton dalam enam bulan pertama tahun lalu, naik 11 persen dibandingkan tahun lalu meskipun pasar kargo global melemah secara keseluruhan.

Maskapai ini termasuk di antara banyak maskapai penerbangan yang mengincar pangsa pasar yang lebih besar karena Bandara Internasional Hong Kong, dengan kapasitas produksi sebesar 4,2 juta ton pada tahun 2022 – data terbaru yang tersedia – menduduki peringkat sebagai bandara kargo tersibuk di dunia, melampaui Shanghai, Los Angeles, dan Tokyo.

Jumlah tersebut mencakup sekitar 48 persen, atau sekitar HK$4,6 triliun, dari total nilai perdagangan eksternal Hong Kong.

Pada bulan Januari, arus kargo Hong Kong tetap kuat, mencatat peningkatan tahun-ke-tahun sebesar 31,1 persen menjadi 377.000 ton, dengan peningkatan ekspor yang signifikan sebesar 44,5 persen.

Penerbangan kargo meningkat pada bulan itu sebesar 27,3 persen menjadi 6.215 dari 4.883.

Angka terbaru dari Asosiasi Transportasi Udara Internasional (IATA) menunjukkan permintaan kargo udara global naik 18,4 persen pada bulan Januari.

Willie Walsh, direktur jenderal IATA, mengatakan boomingnya sektor e-commerce terus membantu tren permintaan kargo udara di atas pertumbuhan perdagangan dan produksi sejak kuartal terakhir tahun lalu.

“Penyeimbang dari kabar baik ini adalah ketidakpastian mengenai bagaimana perlambatan ekonomi Tiongkok akan terjadi,” katanya.