Kata “Trias” mengingatkan kita pada dinosaurus ganas yang berkeliaran di bumi. Tapi apa yang dimaksud dengan periode Trias, dan bagaimana dinosaurus berevolusi?
Satu benua raksasa
Benua-benua di bumi selalu bergerak perlahan. Sekitar 250 juta tahun yang lalu, semua benua sebenarnya merupakan satu “benua super” besar yang dikelilingi oleh satu samudra raksasa. Perlahan-lahan, benua raksasa yang disebut Pangaea ini pecah dan berpindah membentuk benua yang kita kenal sekarang.
Periode Trias adalah masa yang unik dalam sejarah bumi, dan dimulai di Pangaea.
Pada masa ini, iklim berkisar dari kering dengan panas terik di tengah benua hingga hujan monsun di sepanjang pantai. Tapi di sana tidak ada lapisan es atau tanaman berbunga.
Kehidupan pada periode Trias mempunyai awal yang sulit. Pada periode Permian, tepat sebelumnya, kepunahan hewan terbesar dalam sejarah bumi baru saja terjadi.
Namun kehidupan pulih selama periode Trias. Spesies baru berevolusi dan tumbuh. Ini adalah pertama kalinya dinosaurus muncul. Periode Permian telah memusnahkan mamalia yang bisa menjadi pesaing reptilia ini di darat dan di air.
Salah satu contoh mamalia tersebut adalah Dimetrodon yang memiliki bentuk besar seperti layar di punggungnya.
Daratan, Lautan dan Langit
Beberapa reptil yang hidup di darat berevolusi menjadi dinosaurus selama periode Trias. Pada awalnya, makhluk-makhluk ini jauh lebih kecil, namun akhirnya mereka tumbuh lebih besar dari hewan lain seperti Lystrosaurus, hewan seukuran anjing yang tampak seperti persilangan antara babi dan kadal.
Reptil darat ini berkembang biak selama periode Jurassic dan Cretaceous setelah Trias, dan mereka menguasai lanskap bumi selama 165 juta tahun. Beberapa dinosaurus, seperti Tyrannosaurus rex, menjadi predator teratas di darat.
Di lautan, reptil laut seperti plesiosaurus adalah rajanya. Plesiosaurus, plesiosaurus awal, memiliki panjang sekitar 4 meter dengan tubuh lebar, rata, dan ekor pendek. Plesiosaurus muncul pada akhir periode Trias, sekitar 203 juta tahun lalu, dan menguasai lautan selama jutaan tahun. Salah satu reptil laut ini, Elasmosaurus, berevolusi hingga memiliki panjang sekitar 13 meter.
Periode Trias juga menyaksikan reptil terbang ke angkasa. Pterosaurus adalah vertebrata pertama yang berevolusi untuk terbang.
Akhir telah tiba
Kebanyakan ilmuwan percaya bahwa periode Trias berakhir ketika Pangaea mulai terpecah. Hal ini menyebabkan letusan gunung berapi yang sangat besar, dan itulah akhir dari banyak hewan menakjubkan ini.
Galeri paleontologi baru akan dibuka di Museum Sains Hong Kong tahun ini. Kunjungi untuk mengetahui lebih banyak tentang makhluk purba perkasa ini!
Fakta menyenangkan
Plesiosaurus adalah reptil, tapi mereka bukan dinosaurus. Mereka tidak memiliki kaki yang dimiliki semua dinosaurus untuk berjalan di darat. Sebaliknya, plesio-saurus mempunyai sirip yang mereka gunakan untuk mendayung di air.
Pertanyaan cepat
- Peristiwa besar apa yang terjadi pada masa Permian?
- Reptil apa yang bisa terbang?
- Menurut Anda mengapa Pangaea pecah?