Kurangnya kualitas dan intensitas liga lokal membuat Andersen putus asa sejak ditunjuk pada Desember 2021.

Berbicara di atas panggung pada RUPS, Andersen mengeluarkan serangkaian komentar pedas tentang tingkat divisi teratas kota tersebut.

Masih mengenakan atasan olahraga Hong Kong, dengan barang bawaannya disimpan di sudut Paramount Banquet Hall di MegaBox Kowloon Bay setelah perjalanan 20 jam dari Uzbekistan, kata-kata Andersen mencerminkan pengalamannya selama seminggu sebelumnya.

Ia sudah dua kali menyaksikan timnya tak mampu menandingi kecepatan, kekuatan, dan daya tahan Uzbekistan di pertandingan kualifikasi Piala Dunia, dan sejumlah pemain jelas masih jauh dari kondisi tangguh yang mereka capai selama kamp sebulan sebelum putaran final Piala Asia di bulan Januari.

Andersen memperkirakan penurunan kebugaran sekitar 20 hingga 30 persen pada beberapa pemain.

Ditanya tentang HKPL di depan pejabat FA terkemuka, Andersen mengatakan dia berulang kali bertanya pada pertandingan, “Mengapa saya datang hari ini?”

“Lambat sekali, temponya pelan sekali,” ucapnya. “Banyak pertandingan yang tidak menarik, satu tim bertahan, yang lain menyerang. (Jika ini terus berlanjut) kita tidak bisa memperbaiki sepakbola Hong Kong.

“Kami membutuhkan pertandingan yang lebih baik dan lebih keras, dengan para pemain yang berjuang. Saya melihat satu pertandingan hebat, antara Eastern dan Lee Man (seri 1-1 bulan ini), kami membutuhkan lebih banyak pertandingan ini, dengan pertarungan dan tempo tinggi. Langkah dari HKPL ke tim saya terlalu besar.”

Andersen, yang memimpin tim U-23 kota itu ke semifinal Asian Games tahun lalu, menegaskan Hong Kong memiliki banyak pemain muda yang menjanjikan. “Mereka pekerja keras, mentalnya bagus,” ujarnya.

Pisahkan Liga Premier, hilangkan piala dan batasi perekrutan pemain asing, kata bos Hong Kong

“Saya mencoba untuk mendorong mereka, tetapi itu tidak mudah ketika mereka tidak mendapatkan waktu bermain di klub mereka, yang tidak selalu mungkin dilakukan di Hong Kong. Jika mereka tidak memainkan pertandingan, dan tidak berlatih keras setiap hari… mereka tidak akan bisa berkembang.”

Kata-kata orang Norwegia itu masih terngiang-ngiang di telinga Fok ketika berbicara kepada Post.

“Saya pikir kami harus berkomunikasi dengan klub (tentang penerapan perubahan yang disarankan Andersen),” kata Fok. “Ini bukan urusan FA, ini urusan tiga arah.

“Kami berpikiran terbuka, kami harus begitu. Kami mendengarkan pemangku kepentingan yang berbeda dan mencapai kesimpulan bersama. Ini bukan pilihan A atau B.

“Tujuan akhirnya adalah, bagaimana kita mengembangkan sepak bola Hong Kong menjadi lebih baik, dan apa strategi terbaiknya?

“Kami sangat menghargai masukan dari pelatih kepala, karena beliau mempunyai pengalaman yang sangat bagus, namun kami juga menghormati pandangan klub-klub, karena mereka memberikan kontribusi jangka panjang bagi sepak bola Hong Kong.

“HKFA adalah platformnya, kami menyambut lebih banyak masukan… dan harus bekerja sama untuk menemukan tujuan bersama, dan mengembangkannya bersama.”