Peramal cuaca mengatakan perkiraan awal memberikan getaran tersebut intensitas lokal sebesar tiga pada Skala Intensitas Mercalli yang Dimodifikasi, di mana guncangan ringan dapat dirasakan di dalam ruangan. Ini menyerupai getaran yang disebabkan oleh truk ringan yang lewat.

Gina Kirsten, 58, warga Mui Wo, mengatakan dia merasakan “ledakan yang teredam dan berlangsung lama” saat bekerja di lantai pertama rumah desanya.

“Saya pikir itu ledakan bawah tanah atau ledakan gunung,” kata konsultan kepemimpinan yang telah tinggal di daerah tersebut selama 26 tahun. “Saya merasakan getaran datang dari bawah dan menjalar ke atas melalui rumah, tapi tidak ada yang bergetar.”

Dia kemudian mengetahui bahwa itu adalah gempa bumi dari grup WhatsApp di lingkungan sekitar. “Itu tidak membuat saya panik,” tambahnya.

Pelatih sepak bola Francis Fernandes, 27, mengatakan dia sedang makan siang di rumah ketika “satu pukulan besar” membuat kedua anjingnya “melonjak dengan ganas” dan menggonggong selama 20 hingga 30 detik.

“Kemudian, semuanya menjadi tenang kembali,” katanya. “Jadi, saya tahu itu bukan guntur, karena biasanya anjing saya akan berjalan selama tiga, empat menit.”

Dia mengatakan dia tidak mengetahui bahwa itu adalah gempa bumi sampai dia membuka situs Observatorium satu jam kemudian.

Pada bulan Maret tahun lalu, lebih dari 100 warga kota melaporkan terkejut setelah gempa berkekuatan 4,5 skala richter mengguncang Heyuan di provinsi Guangdong.

Pusat gempa terletak sekitar 21 km barat-barat laut Heyuan, dengan intensitas diperkirakan empat pada Skala Intensitas Mercalli yang Dimodifikasi. Pada tingkat itu, benda-benda yang digantung berayun, dan pintu, jendela, dan piring bergetar.

Observatorium mulai mencatat gempa bumi pada tahun 1905. Rata-rata, dua gempa bumi dirasakan di Hong Kong setiap tahunnya.

Gempa bumi berkekuatan 4,1 lainnya terjadi di lepas pantai tenggara Tiongkok pada 14 Maret 2022, pukul 02.30. Sebanyak 8.000 orang di Hong Kong melaporkan merasa gemetar saat itu.

Leung Wing-mo, mantan asisten direktur Observatorium, mengatakan gempa bumi dengan pusat gempa di Hong Kong jarang terjadi dan tidak menimbulkan risiko tinggi terhadap mata pencaharian.

“Hong Kong tidak terletak di tepi lempeng tektonik atau patahan aktif, sehingga risiko gempa bumi di sini hampir paling rendah,” katanya.

“Sebaliknya, warga Hongkong harus meningkatkan kesiapsiagaan menghadapi bencana sebelum melakukan perjalanan ke beberapa tujuan favorit mereka, seperti Jepang atau Taiwan, di mana gempa bumi lebih sering terjadi,” tambah Leung.

Pada tahun 1979, Observatorium membangun jaringan tiga seismometer dan sejak itu mendeteksi delapan gempa bumi dengan pusat gempa berlokasi di Hong Kong.

Dua spesies pertama tercatat di perairan timur Pulau Lantau pada tahun 1982, sedangkan spesies ketiga tercatat di Mai Po setahun kemudian.

Tiga gempa lagi tercatat terjadi di perairan yang sama di lepas pantai Lautau pada tahun 1995. Gempa lainnya terjadi di dekat Waduk Tai Lam Chung pada tahun 2014, dan gempa lainnya terjadi di Cheung Chau pada tahun 2019.

Menurut Observatorium, Hong Kong tidak terletak di sabuk seismik sirkum-Pasifik yang dijuluki Cincin Api, sehingga kemungkinan terjadinya gempa besar sangat kecil.

Sabuk ini membentang dari Selandia Baru melalui garis khatulistiwa di Sumatera di Indonesia hingga Alaska bagian selatan hingga California, Meksiko, dan Chili.

Satu-satunya gempa yang tercatat menyebabkan kerusakan lokal terjadi pada tahun 1918 di dekat Shantou, Guangdong.