“Ke depan, El Nino akan terus melemah, sementara La Nina mungkin mulai berkembang pada paruh kedua tahun ini,” kata direktur Observatorium Dr Chan Pak-wai, merujuk pada pola iklim di Samudera Pasifik yang dapat mempengaruhi cuaca di seluruh dunia.

Chan mengatakan peramal cuaca memperkirakan lima hingga delapan topan akan mendekat dalam jarak 500 km (311 mil) dari kota itu tahun ini, dengan musim yang dimulai pada awal Juni dan berakhir pada Oktober atau setelahnya.

“Ini di atas level normal,” katanya. “Hong Kong mengalami lima hingga enam topan setiap tahun dan kisaran normalnya hanya empat hingga tujuh. Sulit bagi kami untuk memperkirakan intensitas topan, namun karena perubahan iklim, kami memperkirakan akan ada lebih banyak topan yang lebih kuat.”

Pada awal Oktober tahun lalu, Observatorium menaikkan sinyal peringatan topan No 9 dengan pemberitahuan hanya 15 menit sebelumnya ketika Koinu mendekati kota, membuat warga frustrasi ketika mereka berjuang untuk pulang ke rumah ketika semua layanan kereta api terbuka telah dihentikan.

Namun Chan mengatakan semakin dini Observatorium mengeluarkan peringatan, semakin tinggi kemungkinan pelaporan yang tidak akurat. Peramal cuaca harus mencapai keseimbangan antara melayani kebutuhan warga dan menjaga akurasi, tambahnya.

Warga Hongkong terbangun di tengah bangunan lembap, lantai licin karena kelembapan mencapai 100%

“Ketika sinyal topan No 8 muncul, cuaca sudah sangat buruk dan warga harus tinggal di rumah… kami memahami kebutuhan masyarakat akan peringatan dini dan kami akan berusaha sebaik mungkin untuk memenuhinya,” kata Chan.

Suhu rata-rata tahunan di Hong Kong diperkirakan akan berada di atas normal tahun ini, dengan kemungkinan besar mencapai 10 suhu terpanas yang pernah tercatat.

Sementara itu, curah hujan tahunan diperkirakan berada dalam kisaran normal 2.100 mm hingga 2.700 mm. Namun Chan memperingatkan bahwa Hong Kong masih akan terkena dampak hujan badai, dan mendesak masyarakat untuk tetap waspada.

September lalu, Hong Kong dilanda hujan badai yang hebat, yang oleh para pejabat digambarkan sebagai peristiwa “sekali dalam 500 tahun” yang menyebabkan satu orang tewas dan lebih dari 100 orang terluka. Banjir besar juga terjadi di seluruh kota.

Chan mengatakan sulit memperkirakan apakah peristiwa cuaca seperti itu akan terjadi lagi pada tahun 2024.

“Sulit untuk memprediksi hujan badai karena dapat terjadi dalam waktu singkat dan sangat acak,” tambahnya. “Tetapi kami akan terus meningkatkan perangkat keras dan perangkat lunak kami untuk meningkatkan upaya pemantauan.”

Selama musim hujan ketika sinyal hujan hitam berlaku, Observatorium akan memberikan pengarahan setiap jam untuk memberikan informasi terkini kepada masyarakat.

Stasiun radar cuaca di Tai Mo Shan baru saja direnovasi dan akan segera beroperasi untuk memantau kondisi buruk, seperti badai petir, hujan badai, dan topan.

Terlepas dari upaya menggunakan kecerdasan buatan dalam prediksi cuaca, Observatorium akan meluncurkan perkiraan yang mencakup suhu rata-rata bulanan dan total curah hujan dalam kategori tercile akhir tahun ini.

Chan menambahkan bahwa tahun 2023 adalah tahun terpanas yang pernah tercatat secara global, menurut Organisasi Meteorologi Dunia, dengan banyak indikator rekor perubahan iklim, termasuk rata-rata permukaan laut global.

Sembilan tahun terakhir dari tahun 2015 hingga 2023 juga merupakan sembilan tahun terpanas yang pernah tercatat.