Pengalaman bersama sejumlah debutan adalah formula bagi tim putri dan putra yang dipilih untuk kompetisi Melrose Claymores minggu depan di Cathay/HSBC Hong Kong Sevens.
Untuk tim putri, kapten Natasha Olson-Thorne akan tampil ke-50 selama turnamen, sementara skuad tersebut juga berisi Micayla Baltazar dan saudara perempuannya Chloe, bersama pemain andalan Nam Ka-man, Jessica Ho Wai-on dan Chong Ka-yan.
Etta Kwong Tin-tung adalah salah satu pemain yang bisa melakukan debutnya untuk skuad, yang diumumkan pada hari Rabu, dan Gabriella Rivers dimasukkan setelah penampilan yang kuat di Challenger Series.
“Ini adalah tim yang sangat bagus dan para pemain baru yang masuk membawa energi yang baik, dan bersama dengan para pemain berpengalaman kami, saya pikir ini menjadikan kami tim yang sangat menarik untuk ditonton,” kata Nam.
Pada sesi latihan terbuka pada hari Selasa, pelatih kepala wanita Andy Vilk mengisyaratkan bahwa mungkin ada tambahan baru dalam skuad untuk turnamen di Stadion Hong Kong.
“Kami memiliki 16 wanita dalam kelompok pelatihan sekarang dan ini hanya tentang mendapatkan keseimbangan yang tepat dan mungkin memaparkan lebih banyak pemain, terutama tentang apa yang dibawa Hong Kong dan bermain di kandang sendiri,” kata Vilk.
Tim tujuh putra dan putri akan bertanding di turnamen Melrose Claymores, yang diselenggarakan bersamaan dengan pertandingan World Sevens Series di Hong Kong.
Putra akan menghadapi Tiongkok dan Jepang, sedangkan putri akan menghadapi Tiongkok dan Thailand.
Max Woodward akan menjadi kapten tim putra dan pemain kota yang paling banyak bermain, Salom Yiu Kam-sing – yang tidak terpilih untuk Seri Challenger – secara mengejutkan kembali ke skuad.
“Saya tidak akan membiarkan dia pensiun dulu,” kata pelatih tim putra Jevon Groves.
“Dia telah berlatih dengan baik dan ada turnamen tertentu yang akan kami targetkan bersamanya, dalam hal dia menjadi pemegang paspor untuk (turnamen kualifikasi Paris 2024).”
Fong Kit-fung dan James Sawyer keduanya akan melakukan debut HK Sevens mereka.
Fong adalah satu dari sembilan pemain yang mencapai final Seri Challenger di Uruguay awal bulan ini untuk mempertahankan tempatnya.
“Saat dia masuk, dia tampil luar biasa,” kata Groves.
“Dari segi pertahanan, saya pikir Fong telah menampilkan momen-momen hebat, khususnya pada Challenger pertama di Dubai.
“Dia masuk dan mengubah dinamika pertandingan melawan Georgia.”
Groves mengatakan Max Denmark (lutut) dan Seb Brien (pergelangan kaki) keduanya mengalami cedera di Seri Challenger di Uruguay dan tidak dapat mengikuti seleksi.
Kedua tim akan mundur setelah kompetisi Melrose Claymores dengan leg ketiga World Rugby HSBC Sevens Challenger di Polandia pada bulan Mei, diikuti pada bulan Juni dengan turnamen kualifikasi terakhir di Monaco untuk Olimpiade Paris 2024.
Hong Kong, skuad Tujuh Putra Tiongkok
Max Woodward (kapten); James Christie; Mike Coverdale; Fong Kit-fung; Liam Herbert; Cado Lee Ka-to; Alessandro Nardoni; Bryn Phillips; James Sawyer; Harry Sayer; Hugo Stiles; Salom Yiu Kam-shing
Skuat Sevens Putri Hong Kong dan Tiongkok yang lebih luas*
Natasha Olson-Thorne (kapten); Au Yeung Sin-yi; Chloe Balthazar; Mikayla Balthazar; Stephanie Chan Paduan Suara; Agnes Chan Tsz-ching; Chong Ka-yan; Shanna Forrest; Fung Hoi-ching; Jessica Ho Wai-on; Hui Man-ling; Etta Kwong Tin-tung; Sabay Lynam; Nam Ka-man; Poon Hoi-yan; Sungai Gabriella
*Tim putri akan dikurangi menjadi 12 pemain sebelum turnamen dimulai