Juru bicara pemerintah Tiongkok dan Rusia, serta Houthi, termasuk Abdel Salam, tidak menjawab permintaan komentar Bloomberg.

Meskipun Houthi telah memberi isyarat bahwa aset-aset Moskow dan Beijing tidak akan dijadikan sasaran, perundingan tersebut menggarisbawahi meningkatnya kegelisahan di antara negara-negara besar mengenai serangan rudal dan drone yang dilakukan kelompok tersebut di dan sekitar Laut Merah bagian selatan sejak pertengahan November.

Houthi, sebuah kelompok Islam, mengatakan mereka menargetkan kapal-kapal yang terkait dengan Israel, Amerika Serikat, dan Inggris. Namun mereka tampaknya salah mengidentifikasi beberapa kapal, dan Rusia serta Tiongkok mungkin menginginkan jaminan yang lebih kuat dari kelompok tersebut.

Bulan ini, kelompok Houthi menyerang True Confidence, sebuah kapal pengangkut komoditas curah, yang menyebabkan kematian pertama sejak mereka memulai serangan maritim. Kelompok Houthi mengatakan kapal itu milik Amerika. Dulunya dimiliki oleh Oaktree Capital yang berbasis di Los Angeles, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut, namun baru-baru ini sebuah perusahaan baru di luar AS mengambil alih.

Secara terpisah, rudal meledak di dekat kapal yang mengangkut minyak Rusia di dekat Yaman pada akhir Januari. Hal ini terjadi beberapa hari setelah juru bicara Houthi mengatakan kepada surat kabar Rusia bahwa kapal dagang Rusia dan Tiongkok tidak perlu takut terhadap serangan.

AS menyerang Houthi setelah serangan terhadap kapal Inggris yang membawa bahan bakar Rusia

Tampaknya, serangan-serangan tersebut bertujuan untuk memberikan tekanan pada Israel agar menghentikan perangnya di Gaza melawan Hamas, meskipun banyak analis meragukan Houthi akan mengakhiri kampanye mereka jika terjadi gencatan senjata atau perjanjian perdamaian permanen.

Jalur perairan – termasuk selat Bab el-Mandeb yang menghubungkan Laut Merah dan Teluk Aden – sangat penting bagi perekonomian global dan biasanya sekitar 30 persen kargo kontainer mengalir melalui jalur tersebut. Mereka juga menangani sebagian besar aliran minyak dan gas alam cair.

Sejak serangan dimulai, sebagian besar perusahaan pelayaran Barat menghindari selat tersebut dan malah berlayar mengelilingi Afrika bagian selatan. Hal ini menambah jumlah hari dan biaya pengiriman yang signifikan dalam perjalanan antara Asia dan Eropa.

Perusahaan-perusahaan dari Tiongkok dan Rusia belum mengumumkan bahwa mereka menghindari kawasan tersebut dan data pelacakan kapal menunjukkan banyak dari mereka masih mengirim kapal mereka melewati kawasan tersebut.

Baik Tiongkok dan Rusia adalah mitra diplomatik dan ekonomi dari pendukung militer dan keuangan utama Houthi, Iran. Sebagian besar ekspor minyak Iran dikirim ke Tiongkok dan Republik Islam, menurut AS dan Uni Eropa, telah menyediakan drone dan persenjataan lainnya ke Rusia untuk perang di Ukraina.

Namun, Houthi masih mempertahankan kemerdekaannya dari Teheran. Iran mengatakan pihaknya mendukung Houthi tetapi mereka membuat keputusan sendiri mengenai masalah politik dan militer.

Houthi adalah kelompok pemberontak yang menguasai ibu kota Yaman, Sanaa, pada awal perang saudara di negara itu pada tahun 2014. Mereka sekarang juga menguasai pelabuhan utama Hodeidah di Laut Merah.

Mereka telah bertahan selama bertahun-tahun dari pemboman koalisi pimpinan Arab Saudi yang bertujuan untuk menggulingkan mereka. Telah terjadi gencatan senjata tentatif dalam perang saudara selama sekitar dua tahun dan Houthi terlibat dalam pembicaraan damai dengan Saudi.

Tiongkok menempuh garis tipis di Laut Merah. Akankah misi diplomatiknya berhasil?

Namun kelompok ini tidak diakui secara resmi oleh pemerintah internasional dan masuk dalam daftar terorisme AS.

Tiongkok dan Rusia telah memberikan sejumlah dukungan diplomatik kepada Houthi. Pada awal Januari, mereka abstain dari resolusi yang disponsori oleh AS dan Jepang yang mengutuk “sekeras-kerasnya” serangan Houthi terhadap kapal-kapal.

Beberapa jam setelah perjanjian itu disahkan, AS dan Inggris memulai serangan udara yang menargetkan infrastruktur militer Houthi, termasuk lokasi peluncuran rudal dan stasiun radar.

Pada pertengahan Februari, Tiongkok dan Rusia mempertanyakan legalitas serangan terhadap Houthi dan mengatakan bahwa serangan tersebut tidak pernah disetujui oleh Dewan Keamanan.

Tindakan AS dan Inggris gagal menghalangi gerakan Houthi. Meski begitu, Pentagon mengatakan serangan-serangan yang dilakukan kelompok ini semakin berkurang seiring menurunnya kemampuan mereka.

Tujuan Houthi adalah “menenggelamkan Amerika, Inggris, dan Barat di rawa Laut Merah,” kata Ali Alqhoom, pemimpin politik senior Houthi, di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter.

Dia mengklaim Tiongkok dan Rusia mendukung kampanye kelompok tersebut, meskipun keduanya mengatakan ingin kapal-kapal bergerak bebas melalui perairan internasional. Beijing telah menyerukan penghentian serangan lebih dari satu kali.

Pekan lalu, pemimpin Houthi, Abdul Malik Al-Houthi, berjanji akan memperluas kampanyenya hingga ke Samudera Hindia dan menyerang kapal-kapal yang bepergian di sekitar Afrika Selatan.