Kemampuan Intel untuk mempertahankan lisensi untuk menjual chip sementara pesaingnya tidak dapat memperoleh izin serupa menunjukkan medan yang tidak rata dan tidak pasti yang dihadapi perusahaan-perusahaan ketika AS berupaya membatasi akses Beijing terhadap teknologi canggih Amerika, terutama kepada perusahaan yang terkena sanksi berat seperti Huawei.
Hal ini juga memungkinkan Huawei untuk mempertahankan pangsa pasar laptop global yang kecil namun terus berkembang, sementara AMD kehilangan penjualan senilai ratusan juta dolar kepada perusahaan yang terkena sanksi Tiongkok, menurut data.
Senator Partai Republik Marco Rubio meminta pemerintahan Biden untuk mencabut izin Intel untuk menjual ke Huawei “segera” menyusul laporan Reuters.
“Tidak ada perusahaan Amerika, terutama yang menerima dana dari pajak, yang harus mendorong inovasinya,” katanya, merujuk pada ekspektasi hibah Intel dari Departemen Perdagangan untuk memperluas produksi chipnya di AS.
Intel, Huawei, Departemen Perdagangan dan Gedung Putih menolak berkomentar. AMD tidak menanggapi permintaan komentar. Menggambarkan pembatasan terhadap Huawei sebagai penindasan ekonomi,” kedutaan besar Tiongkok di Washington mendesak Amerika Serikat untuk “berhenti memaksakan konsep keamanan nasional secara berlebihan” untuk “menindas perusahaan-perusahaan Tiongkok”.
Huawei, simbol perang teknologi selama bertahun-tahun antara Washington dan Beijing, dimasukkan ke dalam daftar pembatasan perdagangan oleh pemerintahan Trump pada tahun 2019 karena dugaan pelanggaran sanksi. Huawei sebelumnya membantah melakukan kesalahan.
Penambahan ke dalam daftar tersebut biasanya menghalangi pemasok AS untuk menjual apa pun kepada perusahaan sasaran.
Namun pada akhir tahun 2020, tepat sebelum mantan Presiden Donald Trump meninggalkan jabatannya, Departemen Perdagangan memberikan izin khusus kepada beberapa pemasok Huawei AS – termasuk Intel – untuk menjual barang-barang tertentu ke raksasa peralatan telekomunikasi tersebut.
AMD mengajukan izin untuk menjual chip serupa pada awal tahun 2021 setelah Presiden Joe Biden menjabat tetapi tidak pernah mendapat tanggapan atas permohonannya, kata sebuah sumber.
Reuters tidak dapat menentukan mengapa Intel diberikan lisensinya dan AMD tidak. Namun dampaknya terhadap penjualan chip unit pemrosesan pusat (CPU) ke Huawei langsung terasa, dengan pangsa penjualan laptop Huawei yang menggunakan chip AMD anjlok dari 47,1 persen pada tahun 2020 menjadi 9,3 persen pada paruh pertama tahun 2023, menurut laporan internal. Presentasi AMD dengan data yang bersumber dari perusahaan riset pasar NPD dan GfK menunjukkan.
Pangsa Intel dalam penjualan laptop Huawei yang dilengkapi chipnya melonjak selama periode tersebut dari 52,9 persen menjadi 90,7 persen, menurut presentasi tersebut.
Hal ini menyebabkan kedua perusahaan memiliki “perkiraan perbedaan pendapatan” sebesar lebih dari US$512 juta dolar pada awal tahun 2023, menurut presentasi tersebut.
Circana, perusahaan yang didirikan tahun lalu dari penggabungan NPD dan IRI, dan GfK, yang kini dimiliki oleh NIQ, menolak berkomentar.
Dorongan untuk mencabut izin tampaknya akan membuahkan hasil tahun lalu ketika seorang pejabat pemerintah mengatakan secara terbuka bahwa kebijakan perizinan Huawei sedang ditinjau dan secara pribadi mengatakan kepada perusahaan-perusahaan bahwa Departemen Perdagangan akan memperbaiki kesenjangan perizinan tersebut, kata sumber.
Namun pada akhir tahun lalu, badan tersebut telah menunda rencana untuk mencabut izin, tanpa memberikan alasan, kata seseorang yang mengetahui masalah tersebut dan seorang pejabat AS, yang menekankan bahwa rencana tersebut dapat dihidupkan kembali di kemudian hari.
Reuters tidak dapat mengetahui mengapa Departemen Perdagangan menunda rencananya untuk mencabut izin Intel.
Lisensi Intel diperkirakan akan habis masa berlakunya akhir tahun ini, dan kemungkinan tidak akan diperpanjang, kata sumber. Sementara itu, Huawei terus sangat bergantung pada chip Intel untuk laptopnya, menurut situs webnya.
Di Tiongkok, pangsa penjualan Huawei telah tumbuh dari 2,2 persen pada tahun 2018 menjadi 9,7 persen pada tahun 2023 ketika perusahaan tersebut menggantikan Dell sebagai produsen laptop terbesar ketiga di Tiongkok, menurut Canalys.
“Mayoritas CPU yang digunakan di laptop Huawei masih berasal dari Intel, jadi pembatasan lebih lanjut akan membuat penawaran laptop Huawei cukup menantang,” kata Emma Xu, analis di firma riset pasar teknologi Canalys.
Intel bukan satu-satunya pembuat chip yang mendapat manfaat dari kebijakan perizinan yang tidak merata. Qualcomm juga mendapatkan lisensi untuk menjual chip untuk memberi daya pada ponsel pintar Huawei menjelang akhir pemerintahan Trump, sementara permohonan izin dari saingannya dari Taiwan, Mediatek, untuk menjual chip serupa ditolak, sehingga menyebabkan penjualan Huawei anjlok, kata sumber lain.
Qualcomm menolak berkomentar sementara Mediatek tidak segera menanggapi permintaan komentar.