Kerumunan orang mengantri di California Academy of Sciences, sebuah lembaga penelitian dan museum di San Francisco, bulan lalu untuk melihat – dan mencium – mekarnya bunga tropis yang terancam punah dan mengeluarkan bau menyengat ketika dibuka setiap beberapa tahun sekali.
Sebuah titanium amorfophallus, juga dikenal sebagai bunga bangkai, mekar selama satu hingga tiga hari setiap tujuh hingga 10 tahun sekali. Selama mekar, ia mengeluarkan bau yang kuat, yang digambarkan oleh beberapa orang sebagai makanan busuk atau kaus kaki yang berkeringat (lihat grafik).
“Ini seperti meniru bau… bangkai untuk… membuat semua lalat datang dan berinteraksi dengannya, mengambil serbuk sari, dan kemudian membawa serbuk sari itu ke bunga lain yang mungkin diselidiki karena baunya, kata Lauren Greig, ahli hortikultura di California Academy of Sciences.
Ini adalah mekar pertama bunga bangkai bernama Mirage, yang disumbangkan ke California Academy of Sciences pada tahun 2017. Bunga ini disimpan di pameran hutan hujan museum sejak tahun 2020.
Bri Lister, seorang ilmuwan data yang tinggal di San Francisco, mengantri sekitar satu jam untuk mencium bau tanaman tersebut.
Proyek bunga mekanis memberi siswa kesempatan untuk berkembang
“Dalam arah tertentu, saya pasti terkena kaus kaki yang berkeringat, pakaian olahraga yang berkeringat, tapi mungkin untungnya tidak penuh dengan daging yang membusuk, tapi jelas tanaman yang lebih berbau daripada rata-rata,” kata Lister.
Monica Becker mengajak anaknya keluar sekolah untuk melihat bunga itu secara langsung setelah menontonnya di siaran langsung akademi. “Saat kami mendengarnya mekar, kami seperti, ‘Kami sudah mendapatkannya, kami harus pergi, pagi-pagi sekali saat mereka buka.’ Jadi di sinilah kita,” kata Becker.
Itu Titanium Amorfophallus berasal dari pulau Sumatra di Indonesia.
Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam mencantumkannya sebagai terancam punah, dan kurang dari 1.000 tanaman yang tersisa di alam liar.
“Amorphophallus titanium” berasal dari pulau Sumatra di Indonesia. Foto: AP
Apakah ada bunga lain yang berbau tidak sedap?
Itu Titanium Amorfophallus hanyalah salah satu dari beberapa jenis bunga bangkai yang berbau seperti daging busuk untuk menarik penyerbuk.
Ini tiga lainnya.
Bunga bangkai lainnya adalah bunga lili bangkai yang berbau busuk (Rafflesia arnoldii). Mirip dengan Titanium Amorfophallusitu Rafflesia arnoldii berasal dari Sumatera. Kelopak bunganya berwarna coklat kemerahan dengan bintik putih. Bunganya bisa mencapai berat hingga 11kg dan tumbuh hingga diameter satu meter.
Study Buddy (Explorer): Temui artis ‘Flower Granny’ Hong Kong
Parasit akar yang berbau busuk (Hydnora africana) tumbuh di bawah tanah di gurun Afrika bagian selatan. Satu-satunya bagian tanaman yang terlihat di atas tanah adalah bunganya yang berwarna merah jambu kemerahan. Bunga ini berbau seperti kotoran, yang menarik perhatian kumbang. Rambut-rambut kecil di dalam bunga mengarah ke bawah, menjebak serangga di dalamnya. Mereka hanya dilepaskan setelah mereka menyerbuki tanaman.
Kubis sigung barat (Lysichiton americanus) dapat ditemukan di Amerika Utara bagian barat. Sama seperti Titanium Amorfophallus, ia memiliki spadix dan spathe. Saat bunga mekar, tanaman mengeluarkan bau busuk untuk menarik lalat dan kumbang. Akar kubis sigung barat memiliki khasiat pencahar, dan beruang memakannya setelah bangun dari hibernasi agar pencernaannya lancar.