Presiden AS Joe Biden menyebut keruntuhan tersebut sebagai “kecelakaan yang mengerikan” dan berjanji untuk membangun dan menjalankan pelabuhan utama di Pantai Timur sesegera mungkin.

Biden juga mengatakan Jembatan Francis Scott Key akan dibangun kembali sesegera mungkin tetapi mengakui hal itu akan “membutuhkan waktu”. Dia mengatakan dia akan mengirimkan “semua sumber daya federal yang mereka butuhkan” untuk menangani insiden tersebut.

“Saya mengarahkan tim saya untuk menggerakkan langit dan bumi untuk membuka kembali pelabuhan dan membangun kembali jembatan secepat mungkin,” kata Biden dalam pidato singkat dari Gedung Putih.

Penjaga Pantai AS melaporkan keruntuhan tersebut pada pukul 1:27 pagi dan mengerahkan kru untuk misi pencarian dan penyelamatan aktif setelah kapal kontainer berbendera Singapura memaksa jembatan yang mirip teralis itu hingga menabrak bongkahan logam.

Kru pekerja sedang memperbaiki lubang di jembatan pada saat jembatan runtuh dan sonar mendeteksi kendaraan di bawah air, yang kedalamannya sekitar 50 kaki pada saat itu, kata Paul Wiedefeld, Sekretaris Transportasi Maryland.

Jembatan itu sudah sesuai kode dan tidak ada masalah struktural yang diketahui, kata Moore. Dia mengatakan awak kapal memberi tahu pihak berwenang tentang masalah listrik di kapal sebelum kecelakaan terjadi.

Jayme Krause sedang menjalani shift malam di tempat kerjanya di pantai ketika paket di depannya bergetar hebat sekitar pukul 2 pagi. Seorang rekannya memberi tahu dia bahwa jembatan itu runtuh dan dia berlari keluar untuk melihat.

“Saya pergi ke sana, dan tentu saja, jembatan itu hilang, seluruh jembatan seperti tidak ada apa-apa di sana,” katanya. “Sungguh pemandangan yang mengejutkan untuk dilihat.”

AS harus meningkatkan pelabuhan pembuatan kapalnya seiring dengan penguatan Tiongkok: analis

Kapal tersebut “kehilangan tenaga penggerak” saat meninggalkan pelabuhan, dan awak kapal memberi tahu pejabat Maryland bahwa mereka telah kehilangan kendali atas kapal tersebut, ABC News melaporkan, mengutip laporan intelijen AS yang tidak dirahasiakan.

Lalu lintas dihentikan di Pelabuhan Baltimore sampai pemberitahuan lebih lanjut, kata otoritas transportasi Maryland. Ini adalah pelabuhan tersibuk di AS untuk pengiriman mobil, menangani lebih dari 750,000 kendaraan pada tahun 2022, menurut data pelabuhan.

Kapal tersebut teridentifikasi berdasarkan data pelacakan kapal LSEG sebagai kapal kontainer berbendera Singapura, Dali. Pemilik terdaftar kapal tersebut adalah Grace Ocean dan manajernya adalah Synergy Marine Group, menurut data LSEG.

Synergy Marine Corp mengatakan Dali bertabrakan dengan salah satu pilar jembatan dan seluruh awaknya, termasuk dua pilot, telah diketahui keberadaannya dan tidak ada laporan adanya korban luka.

Kami merasa ngeri dengan apa yang terjadi di Baltimore dan pikiran kami tertuju pada mereka yang terkena dampaknya

Otoritas Maritim dan Pelabuhan Singapura (MPA) mengatakan pihaknya telah melakukan kontak dengan penjaga pantai AS dan perusahaan pengelola kapal tersebut.

Dikatakan kapal kehilangan tenaga penggerak dan tidak dapat mempertahankan arah yang diinginkan, sehingga mengakibatkan tabrakan dengan jembatan.

“Sebagai negara bendera, MPA akan memberikan kerja sama penuh kepada Penjaga Pantai AS dalam penyelidikannya,” katanya dalam sebuah pernyataan. “MPA juga akan menyelidiki insiden tersebut.”

Kapal Dali, yang sedang dalam perjalanan ke Columbo, Sri Lanka, disewa oleh perusahaan pelayaran Maersk pada saat kejadian, kata perusahaan Denmark itu dalam sebuah pernyataan.

“Kami merasa ngeri dengan apa yang terjadi di Baltimore dan kami turut berduka cita terhadap mereka yang terkena dampaknya,” kata Maersk.

Reuters tidak dapat segera menghubungi Grace Ocean untuk memberikan komentar.

Walikota Baltimore Brandon Scott menggambarkan pemandangan logam bengkok yang ditembakkan ke langit. “Itu adalah sesuatu yang keluar dari film aksi. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah terpikir akan Anda lihat,” katanya.

Kevin Cartwright, juru bicara Departemen Pemadam Kebakaran Kota Baltimore, sebelumnya mengatakan kepada Reuters bahwa sebanyak 20 orang mungkin berada di sungai bersama dengan mobil dan mungkin truk gandeng.

“Ini adalah peristiwa multi-lembaga yang menimbulkan korban massal,” katanya. “Operasi ini akan berlangsung selama beberapa hari.”

Sebuah video langsung yang diposting di YouTube menunjukkan kapal itu menabrak jembatan dalam kegelapan. Lampu depan kendaraan terlihat di jembatan saat jatuh ke air dan kapal terbakar.

Biden dan Trump meraih nominasi, memulai pertandingan ulang presiden AS

Penutupan salah satu pelabuhan tersibuk di Pantai Timur AS ini mengancam akan mengganggu pasokan barang mulai dari mobil hingga batu bara dan komoditas lain seperti gula. Hal ini dapat menciptakan kemacetan dan meningkatkan penundaan serta biaya di pesisir Timur Laut, kata para ahli. Pelabuhan ini menangani sebagian besar impor mobil dan merupakan salah satu pelabuhan ekspor batu bara terbesar.

Jembatan Francis Scott Key adalah jalan raya utama bagi pengemudi antara New York dan Washington yang berusaha menghindari pusat kota Baltimore. Itu adalah salah satu dari tiga cara untuk melintasi Pelabuhan Baltimore, dengan volume lalu lintas 31.000 mobil per hari atau 11,3 juta kendaraan per tahun.

Jembatan yang dibangun pada tahun 1977 ini dinamai Francis Scott Key, penyair yang menulis lirik lagu kebangsaan AS. Spanduk Bintang Spangled.

Bencana hari Selasa mungkin merupakan keruntuhan jembatan terburuk di AS sejak 2007 ketika jembatan I-35W di Minneapolis runtuh ke Sungai Mississippi, menewaskan 13 orang.

Dewan Keselamatan Transportasi Nasional mengirimkan tim untuk menyelidiki dan FBI (Biro Investigasi Federal) di Baltimore mengatakan pada X stafnya berada di lokasi kejadian.

Dali sebelumnya pernah terlibat kecelakaan di pelabuhan Antwerp, Belgia pada tahun 2016.

Otoritas pelabuhan Antwerp mengatakan kapal Dali menabrak dermaga pada 11 Juli 2016 ketika mencoba keluar dari terminal peti kemas Laut Utara.

Otoritas pelabuhan tidak dapat memberikan rincian mengenai penyebab kecelakaan tersebut, namun mengatakan kapal tersebut tetap berada di dermaga untuk perbaikan selama beberapa waktu setelah kejadian tersebut.

Pelaporan tambahan oleh Agence France-Presse