Jumlah populasi babi hutan Hong Kong turun 26 persen pada tahun lalu dibandingkan tahun 2022, karena pihak berwenang meningkatkan pemusnahan.

Menteri Lingkungan Hidup dan Ekologi Tse Chin-wan mengatakan kepada anggota parlemen pada hari Rabu bahwa Departemen Pertanian, Perikanan dan Konservasi telah “secara manusiawi mengirimkan” lebih dari 910 babi hutan sejak pemusnahan rutin dimulai pada akhir tahun 2021 untuk “mengurangi gangguan” yang ditimbulkan oleh hewan tersebut kepada masyarakat.

Rata-rata, 41 ekor babi hutan dimusnahkan setiap bulan pada tahun lalu, meningkat dari 24 ekor pada tahun 2022. Pada periode yang sama, jumlah babi hutan turun menjadi sekitar 1.360 ekor pada tahun lalu, turun sebesar 26 persen dari sekitar 1.830 ekor pada tahun 2022.

Menteri mengatakan departemennya telah meningkatkan frekuensi pemusnahan dan meningkatkan efisiensi tahun lalu dengan memasang kamera pengintai dan jenis perangkap baru.

Jumlah laporan orang yang terluka oleh babi hutan turun dari 36 pada tahun 2022 menjadi sembilan pada tahun lalu. Jumlah laporan penampakan atau gangguan mencapai 1.133 pada tahun 2022, dan turun sedikit menjadi 1.128 pada tahun lalu.

Empat distrik dengan laporan terbanyak adalah Tai Po, Sai Kung, Sha Tin dan Southern, masing-masing mencatat lebih dari 100 kasus.

Departemen tersebut mengatakan manusia yang memberi makan hewan-hewan tersebut adalah penyebab utama gangguan babi hutan dan mendesak masyarakat untuk tidak melakukan hal tersebut.

Pada bulan November tahun lalu, pemerintah mengusulkan perubahan hukum untuk meningkatkan hukuman maksimum untuk memberi makan hewan liar dari denda HK$10.000 (US$1.280) menjadi HK$100.000 dan satu tahun penjara. Hukuman tetap sebesar HK$5.000 untuk pemberian makanan ilegal juga diusulkan. Pengaturan baru ini akan mulai berlaku pada bulan Agustus tahun ini jika RUU tersebut disahkan.

Departemen tersebut menjalankan program untuk mensterilkan babi hutan yang ditangkap dan merelokasi mereka ke daerah pedesaan dari akhir tahun 2017 hingga akhir tahun 2021, namun kecepatan kerjanya jauh melebihi kecepatan perkembangbiakan hewan tersebut.

“Setelah babi hutan terbiasa diberi makan oleh manusia, mereka akan terus kembali ke daerah perkotaan atau pemukiman tanpa henti untuk mencari makanan dari manusia bahkan setelah dipindahkan ke daerah pedesaan,” tulis Tse, menjelaskan mengapa pemusnahan dilakukan.

Namun kelompok-kelompok yang peduli hak-hak hewan mengecam pengaturan pemerintah tersebut sebagai tindakan yang “tercela dan berdarah-darah”, dan menyatakan bahwa hal tersebut melibatkan pemberian makanan kepada hewan-hewan tersebut sebelum dibunuh.