“Kami semua terperangah mendengar berita penangkapannya karena dia adalah seorang misionaris yang tidak bersalah dan sangat berkomitmen untuk menyebarkan kasih Tuhan kepada dunia,” kata seorang pendeta di Rice of Love, sebuah badan amal Kristen, kepada This Week in Asia.

Pendeta, kepala badan filantropis kelompok tersebut, yang mengidentifikasi dirinya hanya sebagai “Centurion”, mengatakan bahwa Baek membantu Korea Utara pekerja serta pengungsi asing lainnya berada dalam kondisi yang mengerikan.

Badan amal tersebut mengumpulkan sumbangan makanan, obat-obatan dan pakaian dan mengirimkannya ke misionaris seperti Baek yang bekerja di 69 cabang luar negeri kelompok tersebut di negara-negara seperti Rusia, Kazakstan Dan Kirgistan.

“Kami berharap pemerintah Korea Selatan melakukan yang terbaik untuk membawanya pulang secepat mungkin,” katanya.

Kantor Berita Yonhap Korea Selatan mengatakan bahwa misionaris tersebut telah terlibat dalam penyelamatan pembelot Korea Utara, memberikan bantuan kemanusiaan, dan melayani orang-orang di Timur Jauh Rusia, yang menampung para pekerja Korea Utara, yang sebagian besar adalah penebang pohon.

Penangkapan yang jarang terjadi ini terjadi ketika hubungan antara Seoul dan Moskow terus memburuk, sementara hubungan antara Moskow dan Pyongyang semakin erat.

“Saya khawatir masalah ini tidak akan terselesaikan dalam jangka pendek karena Rusia, yang menyimpang dari praktik masa lalu, mengumumkan hal tersebut kepada publik,” Wi Sung-lac, mantan duta besar Korea Selatan untuk Rusia, mengatakan kepada This Week in Asia.

Rusia belum mengambil tindakan apa pun di masa lalu selain mengusir orang-orang yang terlibat.

Pada tahun 1998, Korea Selatan dan Rusia dilaporkan saling mengusir orang yang dicurigai sebagai mata-mata. Pada tahun 2008, Rusia mengusir seorang diplomat Korea Selatan, dan satu lagi pada tahun 2009.

Setelah Baek ditangkap oleh Dinas Keamanan Federal Rusia (FSB), ia dipindahkan ke Moskow pada akhir Februari untuk penyelidikan lebih lanjut, menurut TASS.

Dia saat ini berada di Penjara Lefortovo, yang terkenal karena penjaranya yang menampung tokoh politik dan narapidana terkenal, termasuk reporter Wall Street Journal. Evan Gershkovich.

Pengadilan Lefortovsky pada hari Senin memperpanjang penahanannya selama tiga bulan tambahan hingga 15 Juni, kata TASS.

“Pemerintah berharap warga negara kami dapat berkumpul kembali dengan keluarganya dengan cepat dan aman, dan untuk memfasilitasi hal ini, kami menjaga komunikasi yang diperlukan dengan pihak berwenang Rusia,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Lim Soo-suk kepada wartawan pada hari Selasa.

01:58

Warga negara Korea Selatan ditahan di Rusia atas tuduhan spionase di tengah memburuknya hubungan Moskow-Seoul

Warga negara Korea Selatan ditahan di Rusia atas tuduhan spionase di tengah memburuknya hubungan Moskow-Seoul

Sebuah misi diplomatik lokal telah memberikan bantuan konsuler yang diperlukan sejak mengetahui penangkapan tersebut, kata kementerian luar negeri. Pihaknya menolak memberikan rincian lebih lanjut karena insiden tersebut masih dalam penyelidikan.

Mengutip lembaga penegak hukum, TASS mengatakan dalam laporan tindak lanjut pada hari Selasa bahwa Baek telah menyamar sebagai penulis dan menerima informasi yang merupakan rahasia negara melalui aplikasi perpesanan.

Baek adalah pendiri perusahaan terdaftar Rusia Bely Kamen, yang diterjemahkan menjadi “batu putih” dalam bahasa Inggris, beroperasi di sektor pariwisata dan berlokasi di Vladivostok, kata TASS. Menurut KUHP Rusia, spionase dapat diancam hukuman 10 tahun hingga 20 tahun penjara.

Penangkapan ini bisa menjadi sinyal bahwa Rusia akan bersikap keras terhadap misionaris Korea lainnya di sana dalam upaya untuk memberikan pelajaran kepada Korea Selatan

Yang Moo-jin, seorang profesor ilmu politik di Universitas Studi Korea Utara, mengatakan ada banyak kegiatan misionaris di Vladivostok, daerah perbatasan antara Korea Utara, Rusia dan Cina.

“Selalu ada aktivitas diplomatik dan intelijen berlapis untuk melindungi mereka karena mereka adalah warga negara Korea Selatan,” katanya. “Penangkapan ini bisa menjadi sinyal bahwa Rusia akan bersikap keras terhadap misionaris Korea lainnya di sana dalam upaya untuk memberikan pelajaran kepada Korea Selatan.”

Penangkapannya diumumkan oleh Moskow pada minggu ini, setelah kedua negara saling bertukar kritik pada bulan Februari ketika juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova mencap Presiden Korea Selatan. Yoon Suk Yeoldeskripsi Korea Utara sebagai “sangat bias” dan “menjijikkan”.

Saat itu, Yoon mengatakan Korea Utara adalah satu-satunya negara di dunia yang melegalkan penggunaan senjata nuklir secara preventif.

Hubungan antara Seoul dan Moskow tegang sejak Rusia memulai konflik tersebut invasi ke Ukraina pada bulan Februari 2022.

Sambil berpegang pada prinsip tidak memberikan senjata kepada negara yang sedang berperang, Korea Selatan ikut serta dalam sanksi keuangan komunitas internasional terhadap Rusia.

Hal ini mendorong Moskow untuk mengklasifikasikan negara Asia Timur tersebut sebagai negara yang “tidak ramah”.

Moskow juga bereaksi keras terhadap dugaan penyediaan senjata oleh Korea Selatan ke Ukraina, dan ketika Seoul menimbulkan kecurigaan tentang kerja sama militer antara Korea Utara dan Rusia.

Park Won-gon, seorang profesor ilmu politik di Universitas Ewha, mengatakan sangat jarang seorang misionaris Kristen Korea Selatan ditangkap atas tuduhan spionase baik di Tiongkok atau Rusia, meskipun setidaknya tiga misionaris Korea Selatan pernah ditahan di Korea Utara. untuk kegiatan “anti-negara” sejak 2013.

“Masih banyak lagi misionaris Korea Selatan yang aktif di Tiongkok, namun Tiongkok tidak menangkap mereka atas tuduhan spionase seperti yang dilakukan Rusia kali ini,” katanya. “Ini benar-benar berita buruk, memperburuk hubungan bilateral antara Moskow dan Seoul yang sudah berada di titik terendah.”