“(Untuk) melegalkan perjudian tambahan untuk tujuan meningkatkan pendapatan negara, saya sangat ragu. Saya rasa ini bukan arah yang benar,” katanya. “Jika kami melegalkan hal tersebut, hal ini akan berdampak pada generasi muda kami, dan ini merupakan sinyal bahwa pemerintah tidak memiliki cukup uang dan kami tidak keberatan jika ada orang yang berjudi dengan uang tersebut dan kami mengambil bagiannya.”

Klub Joki Hong Kong sebelumnya mengatakan mereka menyambut baik proposal tersebut dan dengan senang hati menjajaki kelayakannya dengan pemerintah dan komunitas, menekankan bahwa mereka perlu memperkenalkan opsi taruhan baru untuk melawan bandar taruhan ilegal.

Klub mengatakan perluasan tersebut dapat membantu mengalihkan permintaan dari perjudian ilegal di luar lapangan ke saluran legal karena operator taruhan ilegal dan luar negeri meraup keuntungan lebih dari HK$15 miliar (US$1,91 miliar) setiap tahunnya dari Hong Kong.

Aliansi Demokratik untuk Kebaikan dan Kemajuan Hong Kong termasuk di antara kelompok yang menyerukan kepala keuangan untuk menambahkan taruhan bola basket yang dilegalkan ke dalam anggarannya.

Anggota parlemen dan anggota partai Frankie Ngan Man-yu mengatakan bahwa meskipun peningkatan pendapatan akan menjadi “efek samping” yang baik, permintaan tersebut dibuat terutama untuk memberantas perjudian ilegal.

“Jadi jika Jockey Club dapat memperluas cakupannya untuk memasukkan acara lain, seperti bola basket, maka kami dapat secara hukum melayani mereka yang mungkin ingin berjudi hanya pada olahraga ini, namun saat ini tidak memiliki pilihan lain selain perjudian ilegal, dalam keadaan terkendali. cara,” katanya.

“Dalam kelompok ini, kami juga dapat melakukan beberapa upaya pendidikan untuk mempromosikan perjudian yang bertanggung jawab.”

Ngan menambahkan meskipun tidak ada statistik resmi yang menunjukkan bahwa taruhan bola basket memiliki permintaan yang lebih tinggi, ini adalah salah satu olahraga paling populer di Hong Kong di luar sepak bola, dengan jumlah penggemarnya “jauh melebihi jumlah penggemar pertandingan lainnya”.

Ia mengatakan, pihaknya akan terus mendorong usulan tersebut sebagai salah satu cara menanggulangi perjudian ilegal.

“Tentu saja ada cara yang biasa, seperti memperkuat penegakan hukum dan intelijen,” ujarnya. “Namun sepertinya metode ini sudah digunakan selama bertahun-tahun, dan masalahnya masih merajalela.

“Ada kebutuhan akan cara-cara baru dan efektif untuk mengatasinya. Kami hanya perlu mencapai keseimbangan.”

Omset taruhan sepak bola legal di kota ini meningkat sebesar 9,1 persen menjadi HK$156,9 miliar pada tahun keuangan 2022-23 dibandingkan tahun sebelumnya. Ini menghasilkan pendapatan HK$11 miliar untuk klub.

Taruhan sepak bola menjadi aktivitas perjudian paling populer, mengalahkan balap dan lotere Mark Six, tahun lalu, yang menghasilkan omzet gabungan sebesar HK$304,8 miliar pada tahun 2022-23, 5,1 persen lebih tinggi dibandingkan tahun sebelumnya.

Pada tahun 2022-2023, Jockey Club mengembalikan HK$35,9 miliar kepada masyarakat, mencakup HK$28,6 miliar kepada pemerintah yang bertugas, kontribusi dana pajak keuntungan dan lotere, serta HK$7,3 miliar dalam bentuk sumbangan amal yang disetujui.

Tahun lalu, Partai Rakyat Baru menyarankan peningkatan pajak taruhan sepak bola dari 50 menjadi 80 persen pendapatan. Dalam bantahan yang panjang, klub tersebut mengatakan usulan kenaikan gaji tersebut mungkin mengakibatkan defisit dalam operasional, yang akan “menghancurkan” model bisnisnya dan membahayakan kepentingan publik.

Di kawasan perjudian tetangga Macau, taruhan bola basket adalah legal.