“Tanggal ini memiliki arti khusus di Jepang,” kata Grossi saat bertemu dengan Menteri Lingkungan Hidup Jepang Shintaro Ito, yang merupakan pertemuan pertamanya dalam serangkaian pembicaraan dengan pejabat tinggi Jepang yang direncanakan dalam kunjungan tiga hari tersebut.
Bencana tersebut menimbulkan banyak kesulitan, namun juga menyebabkan “penguatan hubungan dan kerja sama antara IAEA dan Jepang”, kata Grossi.
Gempa bumi besar dan tsunami pada tahun 2011 merusak pasokan listrik dan fungsi pendinginan reaktor di pembangkit listrik Fukushima, memicu tiga kali krisis dan menyebabkan sejumlah besar air limbah radioaktif terakumulasi. Setelah lebih dari satu dekade melakukan pembersihan, pabrik tersebut mulai membuang air setelah mengolahnya dan mengencerkannya dengan air laut dalam jumlah besar pada tanggal 24 Agustus, memulai proses yang diperkirakan akan memakan waktu puluhan tahun.
Jepang telah meminta bantuan IAEA dalam pemantauan dan evaluasi keselamatan untuk menghilangkan kekhawatiran mengenai rencana pembuangan limbah tersebut.
Grossi diperkirakan akan memeriksa fasilitas pembuangan pada hari Rabu setelah bertemu dengan warga setempat. Dia terakhir kali mengunjungi pabrik tersebut pada bulan Juli setelah mengeluarkan tinjauan IAEA yang memperkirakan dampak pembuangan limbah tersebut dapat diabaikan. Laporan komprehensif IAEA kemudian juga menyimpulkan bahwa pembuangan tersebut sejauh ini memenuhi standar keselamatan internasional.
Jepang juga ingin memberikan dukungan finansial bagi upaya IAEA untuk melindungi pembangkit listrik tenaga nuklir Ukraina dari perang yang sedang berlangsung di Rusia, kata para pejabat.
Jepang dan IAEA juga bekerja sama dalam pembuangan tanah radioaktif dari Fukushima.
Pemerintah Jepang, yang terjebak dengan banyaknya tanah yang digali selama pekerjaan rekonstruksi dan pembersihan di luar pabrik Fukushima, sedang berjuang untuk menemukan metode pembuangan. Rencana untuk mendaur ulangnya untuk pembangunan jalan dan pekerjaan umum lainnya setelah uji keselamatan mendapat protes keras.
Tanah tersebut telah disimpan di fasilitas penyimpanan sementara di Fukushima. Pemerintah telah menjanjikan rencana pembuangan akhir di luar prefektur pada tahun 2045.
Laporan awal IAEA tahun lalu mendukung rencana daur ulang tanah, namun menekankan perlunya kepercayaan masyarakat. Laporan akhir diharapkan akan dirilis pada musim panas ini.