Penunjukan Cai belum diumumkan tetapi dia mengambil alih jabatan tersebut pada paruh pertama tahun 2023, menurut salah satu sumber di Beijing.

Partai biasanya tidak mengumumkan penunjukan tersebut. Hal ini biasanya diungkapkan dalam pernyataan resmi yang dikeluarkan setelah pertemuan, yang berisi peran dan jabatan anggota kunci.

Dalam perubahan kebijakan moneter yang jarang terjadi, Xi meminta bank sentral Tiongkok untuk membeli obligasi negara

Komisi siber, bersama dengan komisi ilmu pengetahuan dan teknologi yang baru dibentuk, adalah satu-satunya pengecualian jika partai tersebut belum melakukan hal tersebut.

Ini menandai pertama kalinya Xi menyerahkan peran kepada pejabat lain – pemimpin Tiongkok tersebut memegang puluhan posisi serupa – sejak ia menjadi ketua partai pada tahun 2012.

Namun, tidak ada perubahan dalam rantai komando dan Cai akan menjawab pertanyaan Xi dan terus memberikan informasi kepadanya tentang keputusan komisi tersebut.

Cai sendiri menekankan pentingnya panduan Xi mengenai keamanan siber dan membacakan arahan dari presiden pada pertemuan untuk membahas topik tersebut pada bulan Juli, menurut Xinhua.

Kantor berita resmi mengatakan pertemuan tersebut dihadiri oleh anggota Komisi Urusan Dunia Maya Pusat, dengan Cai sebagai pejabat paling senior yang hadir, namun tidak disebutkan adanya perubahan kepemimpinan.

Cai sudah memiliki kekuasaan lebih besar dibandingkan kepala staf kepresidenan sebelumnya. Dia adalah orang nomor 5 di Komite Tetap Politbiro yang beranggotakan tujuh orang – pusat kekuasaan di Tiongkok – dan orang pertama yang memegang kedua peran tersebut sejak era Mao Zedong.

Ia juga merupakan anggota paling senior di sekretariat partai, yang berarti ia mempunyai pengaruh terhadap isu-isu seperti ideologi dan personel – meskipun Xi yang memegang keputusan akhir.

Deng Yuwen, mantan wakil editor Study Times, surat kabar resmi Sekolah Partai Pusat, mengatakan langkah tersebut menunjukkan bahwa Xi terus mendelegasikan kepada para pembantunya yang paling tepercaya dan berupaya membentuk struktur kekuasaan baru.

Agen mata-mata Tiongkok memperingatkan ‘konsultasi’ digunakan sebagai taktik untuk mencuri rahasia

Hal ini terjadi ketika Xi telah mendelegasikan lebih banyak tugas sejak awal masa jabatan ketiganya sebagai pemimpin partai, dengan pejabat senior yang menghadiri pertemuan menggantikannya.

Seorang ilmuwan politik di Universitas Tsinghua mengatakan peran baru Cai yang bertanggung jawab atas urusan dunia maya menunjukkan bahwa dia mendapat “kepercayaan yang kuat” dari Xi.

Hal ini karena presiden memandang bidang-bidang seperti keamanan siber, propaganda online, dan ekonomi digital sebagai “masalah hidup dan mati” bagi partai tersebut, menurut peneliti tersebut, yang menolak disebutkan namanya karena sensitivitas isu tersebut.

Sumber kedua yang berbasis di Beijing mengatakan Cai adalah “pilihan yang wajar” untuk jabatan tersebut karena tumpang tindih dengan portofolio propagandanya.

“Mayoritas tugas Komisi Urusan Ruang Siber Pusat adalah menyebarkan pesan-pesan partai di platform internet Tiongkok,” kata sumber itu. “Jadi ada sinergi yang baik antara propaganda dan urusan siber.”

Cai adalah pengguna media sosial yang produktif ketika ia memegang berbagai jabatan resmi di provinsi Zhejiang pada tahun 2000an. Dia memiliki 10 juta pengikut di Weibo dan menggunakan platform tersebut untuk berinteraksi dengan publik dan mengadvokasi pemerintahan yang “terbuka dan transparan”.

Dia pertama kali bertemu dengan Xi pada tahun 1980an di provinsi Fujian, tempat Xi menghabiskan hampir dua dekade. Cai kembali bertugas di bawah Xi di Zhejiang, ketika Xi dipromosikan ke posisi kepemimpinan pada tahun 2000an.

Cai pindah ke Beijing pada tahun 2014 ketika ia ditunjuk sebagai wakil direktur eksekutif Komisi Keamanan Nasional yang baru, dua tahun setelah Xi menjadi pemimpin partai. Pada tahun 2017 Cai diangkat menjadi ketua partai di Beijing dan anggota Politbiro.