Babun berayun di bawah gerbong kereta di jembatan. Seekor kuda nil mengarungi sungai di bawah. Seekor macan tutul mencari mangsa, mengendus kijang untuk dijadikan makan malam.
Di tengah Taman Nasional Kruger, suaka margasatwa paling terkenal di Afrika Selatan, kereta ini memiliki penumpang – namun tidak pernah bergerak!
Kereta api telah diubah menjadi hotel. Ini adalah tempat pengamatan dimana para tamu dapat memandangi dunia binatang dari matahari terbit hingga malam hari.
Sebuah platform yang ditambahkan ke jembatan memiliki kolam bundar kecil, tempat orang berkumpul pada jam 4 sore untuk minum teh, dengan angin musim panas yang menyenangkan.
Suara dengusan keras membungkam kicauan burung. “Itu kuda nil,” kata seorang pelayan. Para tamu bersandar di pagar, berharap bisa melihatnya di sungai berlumpur di bawah. Dua telinga bundar menonjol dari air.
“Betapa menggemaskannya,” kata turis Karen Lane.
“Ini pengalaman yang luar biasa,” kata temannya Chichi Mudau. “Tempat ini seperti mimpi yang menjadi kenyataan. Saya menyukai segalanya tentang tempat ini.”
Beberapa saat kemudian, rombongan akan berangkat dengan truk safari terbuka untuk mendekati jerapah, gajah, dan zebra di habitat aslinya.
Jembatan yang melintasi lanskap indah ini telah ditinggalkan selama beberapa dekade. Enam tahun lalu, tempat ini disulap menjadi hotel mewah, dengan kereta yang tidak pernah bergerak namun selalu memiliki pemandangan luas.
Setiap gerbong memiliki satu ruangan, dengan tempat tidur besar. Sinar matahari masuk melalui jendela di atas wastafel, sehingga Anda dapat memandangi sungai sambil menyikat gigi.
Ada balkon kecil, tapi jangan lupa tutup pintunya. Monyet bisa masuk!
Monyet abu-abu kecil naik ke jembatan dan mengintip melalui jendela, memandang dengan rasa ingin tahu ke arah para tamu yang berbaring di tempat tidur.
Saat malam tiba, kereta bergoyang lembut bersama penumpangnya di dalam. Itu adalah gerakan alami. Panasnya siang hari membuat jembatan besi itu mengembang, sedangkan dinginnya malam membuatnya mengecil. Dan itu membuat para tamu serasa berada di dalam kereta yang bergerak.
Lima hal yang perlu diketahui
1. Afrika Selatan adalah negara yang terletak di ujung paling selatan Afrika. Ini adalah negara terkaya di benua itu.
2. Jumlah penduduk Afrika Selatan sekitar 52 juta jiwa. Afrika Selatan tidak biasa karena memiliki tiga ibu kota: Cape Town, Bloemfontein dan Pretoria. Namun kota terbesar adalah Johannesburg.
3. Afrika Selatan memiliki 11 bahasa resmi, termasuk Zulu, Afrikaans, Xhosa, dan Inggris. Kendaraan melaju di sebelah kiri, seperti di Hong Kong.
4. Afrika Selatan terkenal dengan keanekaragaman satwa liarnya, antara lain jerapah, gajah, antelop, kuda nil, hyena, macan tutul, dan singa.
5. Wisatawan mengunjungi Afrika Selatan untuk melakukan liburan safari di suaka margasatwa terbesar di negara tersebut.