Itu adalah pemandangan yang suram ketika Randa Baker dan keluarganya duduk di tenda mereka di Gaza selatan saat matahari terbenam pada hari Senin untuk bersantap di hari pertama puasa mereka di bulan suci Ramadhan.
Tiga anaknya sebagian besar terdiam saat Baker meletakkan sepiring nasi, kentang, dan semangkuk kacang polong, makanan yang diperoleh dari amal dan bantuan kemanusiaan. “Apa yang salah? Makanlah,” kata ibu Baker kepada anak bungsunya, Alma yang berusia 4 tahun, yang dengan murung mengambil piring.
Putra Baker yang berusia 12 tahun, Amir, terlalu sakit untuk bergabung dengan mereka; dia terkena stroke sebelum perang dan tidak mampu. Suami Baker juga tidak hadir pada bulan Ramadhan ini: Dia terbunuh bersama 31 orang lainnya pada bulan pertama serangan Israel di Gaza ketika serangan udara meratakan rumah mereka dan tetangga mereka di distrik Rimal kelas menengah atas Kota Gaza.
Pedagang Palestina menjual sayuran di pasar selama Ramadhan di Jalur Gaza tengah. Foto: Xinhua
“Ramadhan tahun ini adalah kelaparan, kesakitan, dan kehilangan,” kata Baker yang berusia 33 tahun. “Orang-orang yang seharusnya berada di meja bersama kami telah pergi.”
Bagi umat Islam, bulan suci ini menggabungkan pengorbanan diri, refleksi keagamaan, dan amal bagi masyarakat miskin dengan perayaan meriah saat keluarga berbuka puasa dari matahari terbit hingga terbenam dengan berbuka puasa, makan malam.
Di masa damai, pembuat roti akan mendekorasi rumahnya dan menyiapkan makanan berbuka puasa yang rumit. Tapi seperti semua orang di Gaza, hidupnya hancur akibat serangan besar-besaran Israel yang melakukan pemboman dan serangan darat. Sejak kematian suaminya, dia, anak-anaknya, dan ibunya telah meninggalkan wilayah tersebut dan sekarang berada di Muwasi, sebuah wilayah pedesaan di selatan Gaza yang dipenuhi tenda-tenda warga Palestina yang meninggalkan rumah mereka.
Kekhawatiran kelaparan meningkat di Gaza utara ketika badan PBB menghentikan pengiriman makanan
Israel menyatakan perang pada 7 Oktober, setelah militan Hamas menyerang Israel selatan, menewaskan 1.200 orang dan menyandera sekitar 250 orang. Lebih dari 31.000 warga Palestina telah terbunuh dan lebih dari 70.000 lainnya terluka dalam perang Israel melawan Hamas sejak saat itu, menurut kementerian kesehatan Gaza.
Sekitar 80 persen dari 2,3 juta penduduk Gaza telah menjadi pengungsi akibat perang tersebut, lebih dari separuh dari mereka tinggal di wilayah selatan di sekitar kota Rafah, banyak yang tinggal di tenda-tenda, sekolah-sekolah yang telah diubah menjadi tempat penampungan. Dengan hanya sedikit pasokan yang masuk ke wilayah tersebut, kelaparan merajalela. Banyak keluarga yang hidup hanya dengan makan satu kali sehari.
Di wilayah utara Gaza yang terisolasi, masyarakat kelaparan dan banyak yang terpaksa mengonsumsi makanan hewani. Beberapa orang dewasa makan satu kali sehari untuk menyimpan makanan apa pun yang mereka miliki untuk anak-anak mereka.
Pedagang Palestina membuat makanan tradisional di pasar selama Ramadhan di Jalur Gaza tengah. Foto: Xinhua
“Kami sudah berpuasa,” kata Radwan Abdel-Hai, pengungsi Palestina yang berlindung di kamp pengungsi Jabaliya. “Selain makanan, tahun ini kita tidak merayakan Ramadhan. Setiap keluarga memiliki seorang martir atau orang yang terluka.”
Islam mengecualikan sebagian dari kewajiban puasa. Abbas Shouman, sekretaris jenderal Dewan Cendekiawan Senior Al-Azhar di Kairo, mengatakan orang-orang di Gaza yang merasa terlalu lemah karena kekurangan gizi selama berbulan-bulan mungkin tidak akan berpuasa.
Menurut Shouman, orang-orang yang mempunyai risiko kesehatan yang serius jika mereka berpuasa mungkin akan membatalkan puasa demi mempertahankan hidup mereka. Jika perang berakhir, mereka yang mampu berpuasa secara fisik harus melakukannya, menggantikan hari-hari yang terlewat, katanya.
Kelaparan melanda hewan dan manusia di kebun binatang Gaza
Di sana-sini, warga Palestina berupaya menjaga semangat Ramadhan tetap hidup.
Di sebuah sekolah yang dipenuhi pengungsi di Rafah, seorang penyanyi membawakan lagu Ramadhan untuk anak-anak. Setelah malam tiba, jamaah berkumpul di sekitar reruntuhan masjid untuk melakukan tarawih, shalat tradisional Ramadhan.
Seperti yang lainnya, Fayqa al-Shahri memasang lampu pesta di sekitar tendanya di Muwasi dan memberi anak-anak lentera kecil, simbol Ramadhan. Dia mengatakan dia ingin anak-anak “menemukan kegembiraan dalam depresi dan situasi psikologis yang mereka alami.”
Sebuah keluarga Palestina sedang berbuka puasa, berbuka puasa di tengah reruntuhan rumah keluarga mereka. Foto: AFP
Namun upaya untuk bersorak tersebut sebagian besar sia-sia karena kesengsaraan dan kelelahan ketika warga Palestina harus berjuang sehari-hari untuk mendapatkan makanan. Orang-orang berbondong-bondong ke pasar terbuka di Rafah untuk berbelanja beberapa persediaan yang tersedia. Daging hampir mustahil ditemukan, sayur-mayur dan buah-buahan langka, dan harga segala sesuatu meroket. Kebanyakan orang dibiarkan makan makanan kaleng.
“Tidak ada seorang pun yang terlihat dengan tanda-tanda kegembiraan di matanya. Semua rumah sedih. Setiap keluarga punya martir,” kata Sabah al-Hendi, seorang perempuan pengungsi dari kota selatan Khan Younis saat dia menjelajahi pasar Rafah. “Tidak ada suasana Ramadhan.”