Namun, kekalahan tersebut merupakan kemajuan dari kekalahan 1-0 dan 4-0 dalam dua pertandingan pertama Peng sejak pindah dari Chengdu, di barat daya Tiongkok, ke Shenzhen, kota selatan yang berbatasan dengan Hong Kong.

Tato mengakui bahwa diperlukan waktu untuk menyesuaikan diri dengan selera pertama klub di papan atas, setelah menduduki puncak League One dengan nama lama mereka, Sichuan Jiuniu.

“Sebagai tim baru di Liga Super China, menjalani musim pertama tidak akan pernah mudah,” kata Tato.

“Kami perlu melakukan bagian kami, bersiap dan bermain baik di setiap pertandingan. Kita harus membumi dan mengupayakan perbaikan secara bertahap.

“Kami harus percaya pada diri sendiri dan tidak kehilangan kepercayaan diri. Saya yakin kemenangan kita akan segera datang.”

Di media sosial Tiongkok, beberapa penggemar di provinsi asal baru klub, Guangdong, mendesak pemilik bersama City Football Group untuk berinvestasi pada pemain yang lebih baik. Beberapa orang dengan cepat menyarankan untuk tidak lagi berhubungan dengan bos Spanyol mereka.

“Saya pikir (kiper) Peng Peng dan (bek) Zhang Wei melakukannya dengan sangat baik, tapi saya akan melewatkan pemain lainnya,” tulis salah satu penggemar.

“Tim ini semakin membaik, namun pergantian pemain dan pengalaman di beberapa menit terakhir sungguh kurang bagus. Teruslah bekerja dengan baik!”

“Garis pertahanan kami terlihat lelah di 10 menit terakhir – saat itulah kami harus melakukan pergantian pemain,” kata yang lain. “Mari kita ganti juga pelatih kepala kita, taktiknya terlalu konservatif.”

“Pelatihnya jelas lemah, taktiknya terlalu kaku,” salah satu komentar berbunyi. “Dia harus menggunakan pergantian pemain untuk mengulur waktu. Itu menunjukkan kurangnya pengalamannya.”

Mereka tidak sendirian dalam meratapi kegagalan untuk memperlambat waktu.

“Seandainya tidak ada tendangan sudut, saya pikir pertandingan akan berakhir,” kata seorang penggemar lokal. “Anggap saja ini sebagai bagian pembelajaran. City Football Group harus membayar dan membeli beberapa pemain bagus.”

“Memimpin dengan satu gol saat waktu tersisa satu menit, dan para pemain tidak berusaha membuang waktu,” kata seorang pengguna di Beijing. “Apa yang mereka pikirkan?”