Warga Hongkong yang melakukan perjalanan antara Central dan Discovery Bay dengan feri mungkin harus membayar hingga HK$73,60 (US$9,40) per perjalanan berdasarkan proposal dari operator layanan yang sedang ditinjau oleh otoritas transportasi.

Dalam makalah yang diserahkan ke Dewan Distrik Pusat dan Barat, Departemen Transportasi mengatakan pihaknya telah menerima permohonan dari operator yang menyarankan kenaikan tarif sebesar 60 persen untuk semua tiket guna meringankan kesulitan keuangan mereka, kecuali untuk anak-anak berusia di bawah satu tahun.

Layanan Transportasi Discovery Bay mengatakan kepada pemerintah bahwa layanan feri berlisensi ‘Central – Discovery Bay’ telah dipengaruhi oleh beberapa faktor, seperti kenaikan biaya operasional dan penurunan jumlah pelanggan.

“Bahkan setelah pemerintah memberikan langkah-langkah bantuan khusus kepada layanan feri sejak tahun 2020 untuk meringankan beban keuangannya, situasi keuangannya tidak memuaskan dan sejauh ini kerugian telah terjadi,” katanya.

Discovery Bay Transportation Services, anak perusahaan pengembang HKR International, mengoperasikan perjalanan feri selama 25 menit ke dan dari pengembangan Pulau Lantau, yang populer di kalangan komunitas ekspatriat.

Bagi penduduk yang menggunakan Kartu Octopus yang diakui oleh Discovery Bay Services Management, tarif sekali jalan akan dinaikkan dari HK$33,50 menjadi HK$53,60 untuk dewasa, dari HK$21 menjadi HK$33,60 untuk mereka yang berusia 65 tahun ke atas, dan dari HK$16,80 menjadi HK$26,80 untuk penumpang penuh -waktu siswa berusia di bawah 26 tahun dan anak-anak di bawah 12 tahun.

Tarif sekali perjalanan bagi mereka yang menggunakan Kartu Octopus yang tidak terdaftar akan dinaikkan dari HK$46 menjadi HK$73,60 untuk dewasa dan dari HK$23 menjadi HK$36,80 untuk mereka yang berusia 65 tahun ke atas dan anak-anak di bawah 12 tahun.

Harga untuk pemegang T-Card, tiket perjalanan untuk 20 perjalanan, akan dinaikkan dari HK$730 menjadi HK$1,168 untuk dewasa dan dari HK$365 menjadi HK$584 untuk lansia berusia 65 tahun ke atas dan anak-anak di bawah 12 tahun.

Departemen Perhubungan menyatakan sedang memeriksa permohonan tersebut, yang akan diproses berdasarkan mekanisme yang telah ditetapkan.

“(Departemen) akan secara ketat menjalankan tugasnya sebagai penjaga gerbang untuk meminimalkan dampak penyesuaian tarif terhadap penumpang, sekaligus membantu operator feri menjaga stabilitas keuangan mereka dan menyediakan layanan feri berkelanjutan kepada penumpang,” katanya.

“(Departemen) akan mempertimbangkan berbagai faktor termasuk situasi keuangan operator, biaya operasional, perkiraan perubahan pendapatan dan laba, kinerja layanan di masa lalu, dan penerimaan masyarakat terhadap penyesuaian tersebut.”

Anggota dewan distrik Jonathan Chow Yuen-kuk mengatakan lebih dari 300 warga Discovery Bay menentang rencana tersebut dalam pertemuan bulan lalu.

Apakah tarif baru bisa membuat Hong Kong keluar dari kemacetan? Kemacetan di terowongan tersibuk berkurang

“Mewakili warga, saya menilai penyesuaian tersebut tidak bisa diterima. Dalam situasi ekonomi yang tidak menentu saat ini, menaikkan tarif secara signifikan akan menambah beban berat yang dihadapi oleh masyarakat kelas menengah yang tidak memenuhi syarat untuk menerima sebagian besar program kesejahteraan sosial,” katanya.

“Bagi keluarga yang memiliki anak kecil, beban mereka akan semakin berat karena sebagian dari mereka harus berangkat ke sekolah dan pulang menggunakan kapal feri setiap hari. Mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka sangat prihatin.”

Pada tahun 2018, perusahaan feri tersebut juga memicu kemarahan warga karena menghentikan layanan larut malam ke dan dari Central.