Warga Amerika sedang memutuskan di mana mereka akan memberikan suara mereka dalam satu-satunya kontes yang penting: Pekan Beruang Gemuk!

Dalam kontes tahunan tersebut, ribuan orang terpaku pada kamera web, menyaksikan beruang coklat di Alaska memakan salmon. Beruang bersiap untuk hibernasi.

Makhluk-makhluk di Katmai State Park “bisa dengan mudah memakan 45 kilogram atau lebih ikan setiap hari,” kata penjaga taman Mike Fitz, yang memikirkan pemungutan suara tersebut.

“Biasanya mereka makan 20 salmon atau lebih dalam sehari.”

Para pemilih mencari beruang yang mengalami kenaikan berat badan paling banyak. Lemak ekstra ini akan membantunya melewati bulan-bulan musim dingin yang dingin.

Cadangan lemak yang kuat sangat penting bagi beruang saat mereka berhibernasi. Selama lima bulan tidur nyenyak, beruang tidak bangun untuk makan, minum atau bahkan ke toilet. Mereka bangun dalam keadaan lapar – dan jauh lebih kurus – di musim semi.

Beruang gemuk juara, Otis, memiliki berat sekitar 450kg.

Tahun ini, ia menghadapi tantangan untuk mendapatkan mahkota dari seekor beruang bernama “747” – yang namanya diambil dari nama pesawat terbang raksasa tersebut.

Namun, kata Mike, penantang lain untuk mendapatkan mahkota tersebut bisa saja berasal dari 2.000 beruang yang ada di taman tersebut.

Kontes ini dimulai pada tahun 2014 dengan hanya beberapa ribu orang yang memberikan suara. Namun pada tahun lalu, lebih dari 800.000 suara telah diberikan.

“Ini adalah acara untuk meningkatkan kesadaran terhadap beruang coklat di Taman Nasional Katmai,” kata Mike. “Dan mudah-mudahan, orang-orang datang untuk merawat hewan-hewan ini.”