Ternyata kapten Son dan gelandang serang Paris Saint-Germain Lee Kang-in terlibat pertengkaran pada malam pertandingan, menyebabkan penyerang Tottenham itu mengalami dislokasi jari.
Striker legendaris Jerman Klinsmann dipecat setelah berjanji membawa Korea Selatan meraih gelar Asia pertama mereka dalam 64 tahun. Dia untuk sementara digantikan oleh Hwang Sun-hong.
Son dan Lee telah berbaikan, dan Hwang memasukkan keduanya ke dalam skuadnya untuk pertandingan kandang melawan Thailand pada hari Kamis dan pertandingan kedua lima hari kemudian.
“Lee Kang-in menginginkan kesempatan untuk meminta maaf kepada penggemar dan rekan satu timnya dari lubuk hatinya, dan Son Heung-min mengatakan kita semua harus merangkul Kang-in dan bergerak maju,” kata Hwang, pelatih U-23 Korea Selatan. .
“Berdasarkan pengalaman saya sebagai pemain timnas, saya rasa permasalahan seperti ini bisa membuat tim semakin ketat.”
Sebelum kepergian Klinsmann, Korea Selatan mengalahkan Singapura 5-0 dan menang 3-0 di Tiongkok untuk memuncaki Grup C dan diperkirakan akan mengumpulkan enam poin lagi melawan Thailand.
Jepang juga bersemangat untuk melupakan Piala Asia, di mana mereka kalah 2-1 dari Iran di perempat final dan tidak pernah membenarkan status mereka sebagai favorit pra-turnamen.
Hajime Moriyasu tetap menjadi pelatih meski kecewa dan Jepang menghadapi dua pertandingan melawan Korea Utara, bertandang ke tempat yang tidak diketahui pada 26 Maret ketika mereka bermain di Stadion Kim Il-sung di Pyongyang.
Moriyasu harus bermain tanpa pemain sayap Brighton Kaoru Mitoma, yang tampaknya akan melewatkan sisa musim Liga Premier karena cedera punggung.
Pemain sayap Junya Ito tidak dimasukkan dalam skuad setelah dituduh melakukan pelecehan seksual. Dia menyangkal klaim tersebut dan menuntut ganti rugi sebesar 200 juta yen ($1,3 juta).
Jepang memiliki enam poin sempurna dari dua pertandingan dengan mencetak 10 gol dan tidak kebobolan.
Piala Asia di Tiongkok juga mengecewakan, tersingkir di babak penyisihan grup dengan dua poin dan tanpa gol.
Pelatih Kroasia Branko Ivankovic mengambil alih dari Aleksandar Jankovic dan Tiongkok bertandang ke Singapura untuk pertandingan pertamanya sebagai pelatih.
Dari finalis Piala Asia, Qatar diharapkan meraih empat kemenangan dari empat pertandingan di Grup A ketika mereka bermain melawan Kuwait di kandang dan tandang.
Mereka akan melakukannya tanpa Hassan Al-Haydos, yang menjadi kapten mereka meraih mahkota Piala Asia kedua berturut-turut bulan lalu tetapi pensiun pada akhir pekan dari tugas internasional pada usia 33 tahun.
Dia membuat rekor 183 penampilan untuk negaranya, mencetak 41 gol.
Sementara Qatar berada di jalur untuk putaran berikutnya kualifikasi Piala Dunia, runner-up Piala Asia Jordan duduk di urutan ketiga di belakang Arab Saudi dan Tajikistan yang dilatih Roberto Mancini di Grup G dengan satu poin dari dua pertandingan.
Dengan hanya dua tim teratas yang lolos, Jordan perlu mengumpulkan enam poin dalam pertandingan berturut-turut melawan tim bawah tanah Pakistan.