Harapan Yoon untuk lebih meningkatkan hubungan dituangkan dalam komentar seorang pejabat senior dari kantornya kepada media asing dan domestik awal bulan ini. Surat kabar Jepang Yomiuri melaporkan pada tanggal 13 Maret bahwa pejabat tersebut mengatakan Yoon berharap untuk mengunjungi Jepang dan bahwa Seoul ingin membangun Deklarasi Bersama Jepang-Republik Korea tahun 1998, yang menguraikan hubungan berorientasi masa depan.

Secara resmi, belum ada komentar dari Tokyo mengenai pendekatan dari Seoul, namun diketahui bahwa kedua belah pihak telah melakukan diskusi mengenai berbagai topik, termasuk kunjungan resmi.

Namun para analis memperingatkan, meskipun Tokyo lebih menyukai hubungan keamanan dan perdagangan yang lebih baik dengan negara tetangganya, Tokyo tetap waspada karena adanya kekhawatiran bahwa pemerintahan baru setelah Yoon dapat membatalkan – atau bahkan meninggalkan – perjanjian tersebut.

Empat tahun kemudian, di bawah pemerintahan baru di Seoul, yayasan tersebut dibubarkan dan perjanjian tersebut secara efektif dibatalkan.

“Pemerintah Jepang, menurut saya, akan sangat waspada,” kata Ryo Hinata-Yamaguchi, asisten profesor hubungan internasional di Universitas Tokyo.

Jepang khawatir bahwa perjanjian baru ini dapat dilihat sebagai negosiasi ulang perjanjian tahun 1965 yang menormalisasi hubungan diplomatik, dua dekade setelah kekalahan Jepang dalam Perang Dunia II, yang menyebabkan Tokyo membayar kompensasi sebesar US$300 juta, katanya.

“Jepang juga mungkin khawatir bahwa pemerintahan baru Korea akan menarik kembali perjanjian apa pun, seperti yang mereka lakukan pada perjanjian ‘wanita penghibur’ pada tahun 2019,” kata Hinata-Yamaguchi. Perbedaannya terletak pada persepsi, sarannya.

“Jepang mengatakan bahwa masalah-masalah sejarah telah diselesaikan, namun Korea Selatan mengatakan bahwa mereka baru saja memulai perundingan dan banyak orang di sana mengatakan bahwa Jepang terlalu mudah melepaskan diri,” katanya.

Sepetak dasar laut dapat merusak hubungan Jepang-Korea Selatan. Inilah alasannya

“Saat ini terdapat kekurangan rasa saling percaya politik, dan hal ini sangat penting bagi hubungan masa depan yang sedang dibicarakan,” kata Hinata-Yamaguchi.

“Selama Yoon berkuasa, ada potensi Jepang dan Korea Selatan untuk bekerja sama dan memperingati ulang tahun ke-60 adalah salah satu cara positif untuk melakukan hal tersebut,” ujarnya. “Tetapi pertanyaannya adalah mengenai stabilitas keamanan dan kerja sama politik jangka panjang.”

Dengan Yoon yang sudah memasuki separuh masa jabatannya sebagai presiden, Ascione mengatakan “sangat tidak mungkin” bahwa presiden lain akan bersedia menangani masalah “wanita penghibur” dan kerja paksa seperti yang dilakukan Yoon.

“Pertanyaannya adalah sejauh mana hubungan tersebut dapat dilembagakan sehingga di masa depan tidak bergantung pada perdana menteri Jepang atau presiden Korea Selatan saat ini,” kata Ascione. “Jika hal ini dapat tertanam kuat di setiap tingkat pemerintahan, terutama di kementerian luar negeri dan keamanan, hal ini tidak akan mudah terurai setelah Yoon meninggalkan jabatannya.”

Namun pada akhirnya, ia setuju dengan penilaian bahwa pekerjaan baik dapat dengan mudah dan cepat dibatalkan jika ada komentar atau tindakan yang tidak hati-hati dari politisi Jepang dan Korea Selatan yang memicu permusuhan atas sejarah demi keuntungan politik jangka pendek.