Dan beberapa orang mungkin akan terkejut dengan palet alam yang luas: Lam menggunakan 440 warna pewarna alami, termasuk warna yang diambil dari kulit makanan seperti bawang bombay, delima, dan kacang penyu hitam yang biasa digunakan dalam masakan Amerika Latin seperti sup kacang hitam. dan gallo pinto (nasi dan kacang-kacangan).
“Orang-orang berasumsi bahwa warna alami itu kusam atau abu-abu, padahal sebenarnya tidak demikian,” kata Lam melalui panggilan video dari Paris, saat ia memamerkan koleksinya pada pekan mode baru-baru ini.
Acara mewah di ibukota Perancis, yang menjadi magnet bagi para desainer papan atas dan selebriti papan atas, sangat berbeda dengan masa kecilnya yang dihabiskan di sebuah pertanian kecil di provinsi Guangdong, Tiongkok, yang dikelilingi oleh pohon leci dan mangga.
“Saya tumbuh di antara pegunungan, pepohonan, dan hewan, hal ini menginspirasi kecintaan saya pada pewarna alami,” kata pria berusia 29 tahun, yang pindah ke Hong Kong bersama keluarganya saat berusia 14 tahun. “Itulah sebabnya saya memiliki ikatan emosional yang kuat dengan tanaman. dan bahan alami.”
Lulusan dari London College of Fashion, Lam mengatakan karir di bidang fashion tidak pernah luput dari perhatiannya ketika ia masih kecil berlarian di pedesaan dengan mengenakan pakaian warisan sepupunya. Dia menerima barang baru hanya pada Tahun Baru Imlek.
“Saat itu saya tidak tahu apa-apa tentang fashion,” katanya.
Saat ini, bukan hanya desainnya yang tajam dan dibuat dengan cermat yang memukau penonton, namun juga dorongannya untuk meningkatkan profil perajin di Tiongkok selatan.
Koleksi pertamanya, diluncurkan pada tahun 2020, terinspirasi oleh kain tradisional buatan tangan yang diproduksi secara berkelanjutan oleh komunitas Dong di provinsi Guizhou, Tiongkok.
“Saya berkunjung ke sana untuk melihat cara tradisional memintal benang, mewarnai kain, menenun dan menyulam,” katanya. “Itu adalah pengalaman yang menakjubkan.”
Warga Hong Kong, Noelle Lee, menyukai tantangan kreatif. Saat ini dia sedang membuat satu set sayap yang bisa dipakai untuk pertunjukan di Vancouver, Kanada, tempat dia tinggal sejak menyelesaikan universitas pada tahun 2020.
Apa yang membuat tugas ini tidak biasa adalah dia membuatnya dari kulit salmon, yang juga dia buat.
Lee, 26, adalah bagian dari gerakan para desainer yang memberikan kehidupan baru pada kerajinan kuno – kulit ikan telah ada selama berabad-abad, digunakan oleh masyarakat adat hingga kain buatan mesin mengambil alih.
“Proses di setiap budaya sedikit berbeda tetapi melibatkan cara yang sama yaitu restrukturisasi kimiawi kulit agar dapat mengawetkannya untuk jangka waktu yang lebih lama,” kata Lee melalui panggilan video dari Vancouver.
Kulit akhir terlihat seperti kulit ular, kata Lee, dan ringan, tipis, dan lebih kuat dibandingkan jenis kulit lainnya. “Itu karena struktur serat pada kulit ikan melintang, bukan sejajar seperti pada kulit sapi atau kulit babi.”
Lee diajar oleh berbagai mentor dengan latar belakang berbeda, termasuk Kanada-Jepang, Kanada-Tiongkok, warga lokal Kanada, dan Skandinavia.
Dia juga melakukan penelitiannya sendiri, menjelaskan Penyamakan dan Penjahitan Kulit Ikan (2012), oleh penulis Swedia Lotta Rahme, sangat membantu. “Saya merekomendasikannya kepada siapa pun yang ingin belajar,” katanya.
Mengenai prosesnya, Lee mengatakan bahwa ketika seekor ikan mati, ia akan langsung terdegradasi, “jadi Anda perlu memasukkannya ke dalam freezer, atau sesuatu untuk mengawetkannya, secepat mungkin”.
Sisik dan dagingnya kemudian dibuang dan kulitnya direndam dalam tanin, senyawa kimia alami yang ditemukan di banyak tumbuhan.
“Ada banyak tanin dalam jenis kulit pohon tertentu dan tanin itulah yang diekstraksi secara tradisional, tetapi saya mendapatkannya dalam bentuk bubuk.”
Kulit direndam selama sekitar 10 hari – “tergantung pada ukuran dan konsentrasi sup” – dan setelah diisi dengan tanin yang diserap, bau amisnya hilang. Mereka siap dalam waktu dua minggu. Sebaliknya, pembuatan kulit sapi membutuhkan waktu berbulan-bulan, kata Lee.
Meregangkan kulit adalah bagian proses yang paling memakan banyak tenaga. “Jika Anda ingin lembut, Anda harus meregangkannya dalam waktu lama,” katanya, sambil menambahkan kulit terkecil yang pernah ia kerjakan berukuran sekitar enam inci (15cm), yang terbesar hingga 30 inci.
Meskipun merek-merek fesyen besar mulai dari John Galliano hingga Dior telah mencoba-coba bahan kulit ikan, merek-merek butik yang lebih kecillah yang mendorong pergerakan ini, terpikat oleh sifat ramah lingkungan dari bahan tersebut.
Kulit ikan merupakan produk samping industri makanan laut yang sering kali terbuang sia-sia. Menggunakannya sebagai kulit mencegahnya dibuang ke tempat pembuangan sampah.
Namun bagi Lee, ini lebih dari sekadar menjadi bahan fesyen yang ramah lingkungan.
“Beberapa orang menganggap fesyen itu dangkal, namun teknik pembuatan kulit yang saya pelajari memiliki pelajaran khusus,” ujarnya. Menggunakan setiap bagian ikan menunjukkan rasa hormat terhadapnya.
“Bukan hanya sekedar produksi, ini adalah apa yang Anda pelajari dari ikan, apa yang Anda pelajari dari menangkap ikan, apa yang Anda pelajari dari bekerja dengan bahan-bahan alami.
“Ini adalah hubungan spesifik yang Anda pelihara.”