Menyusul masa jabatan koreografer kontemporer Mauro Bigonzetti yang kontroversial dan berumur pendek dan empat tahun di bawah Frédéric Olivieri, sejak tahun 2020 perusahaan tersebut berada di tangan Manuel Legris.

Setelah karir cemerlang di Paris Opera Ballet sebagai salah satu penari klasik terhebat di generasinya, Legris membuktikan dirinya sebagai sutradara dengan kesuksesan 10 tahun di Vienna State Ballet, tempat ia menciptakan karyanya. Corsair pada tahun 2016, produksi yang dia lakukan kembali di Milan pada tahun 2023.

Versi dari Corsair sangat bervariasi – judul sering kali menjadi satu-satunya produksi yang ada hubungannya dengan puisi epik Byron Corsair.

Ceritanya adalah cerita ceria tentang omong kosong yang tidak sopan, berlatarkan mitos Timur Tengah, tentang seorang bajak laut gagah berhati emas dan dua gadis cantik yang diculik dan dijual sebagai budak; itu dikemas dengan cinta pada pandangan pertama, penyelamatan, pembalikan, dan banyak tarian.

Produksi yang bisa dibilang menjadi standar emas adalah produksi Anna-Marie Holmes yang dipentaskannya untuk Hong Kong Ballet pada tahun 2017 (puncak dari karya klasik perusahaan) dan yang ditampilkan dalam repertoar banyak perusahaan, termasuk, sebelumnya, yang dari Teater La Scala.

Meskipun dapat dimengerti jika Legris ingin menonjolkan dirinya dengan produksi klasiknya sendiri, menggantikan versi suksesnya Corsair mungkin bukan pilihan terbaik. Dia membuat beberapa pilihan narasi yang dipertanyakan.

Karakter Ali, budak bertelanjang dada yang menari bersama Medora di salah satu pas de deux paling terkenal di dunia, telah lenyap. Menghilangkan peran ikonik seperti itu adalah hal yang aneh.

Komedi khas balet juga sebagian besar hilang – alih-alih menjadi lucu, Pasha yang bejat kini tampil sebagai sosok yang tampan. Mungkin ini adalah cara untuk membenarkan keputusan teman Medora, Gulnare, untuk tetap tinggal di harem ketika dia memiliki kesempatan untuk pergi.

Di sisi dramatis, kisah hubungan antara pahlawan Conrad dan letnannya Birbanto, yang mengkhianati dan mencoba membunuhnya, tidak muncul dengan cukup kuat.

Selain kekhawatiran naratif, Corsair terutama merupakan pesta tari klasik, dan banyak hal yang telah dicapai dari tujuan Legris untuk berfokus pada keanggunan dan ringannya aliran tari Prancis (dan tentu saja Italia) daripada gaya Rusia yang lebih kuat.

Penari perusahaan, hampir semuanya orang Italia dan sebagian besar lulusan sekolah balet akademi La Scala, sangat cocok untuk ini.

Inovasi koreografi utamanya adalah penambahan adegan pembuka di mana Medora dan Gulnare menari bersama sekelompok wanita lain sebelum diculik, sebuah pengalihan yang semuanya perempuan yang menampilkan adegan klasik Jardin Animé di Babak 3.

Koreografi Legris menarik dan ditarikan dengan apik, menampilkan gerak kaki balerina yang rapi, lompatan ringan, dan lengan yang anggun.

Medora Manni menunjukkan mengapa dia adalah satu-satunya penari wanita dengan pangkat étoile di perusahaan. Menari dan berakting dengan keyakinan penuh, kemurnian garis, kaki indah dan teknik sempurna menjadikan pertunjukan balerina prima sejati.

Yang tak kalah menonjol adalah Claudio Coviello sebagai Birbanto. Seorang penari karismatik yang memberikan kesan kuat di Hong Kong sebagai Albrecht Gisel pada tahun 2014, lompatannya yang melonjak, irama yang gemilang, serta penyelesaian akhir yang sempurna serta kerja sama yang sempurna merupakan pelajaran penting dalam tarian klasik gaya ini. Linda Giubelli menceritakan secara hidup tentang kekasihnya Zulmea.

Timofej Andrijashenko memiliki kehadiran yang jantan dan kuat untuk kepala bajak laut Conrad, dan jika variasi virtuosonya tampak tegang (Anda perlu mencapai ketinggian lebih untuk membuat lompatan rumit seperti itu terlihat mudah), adegan adagionya dengan Manni sangat menawan; pasangan yang sudah menikah di luar panggung, mereka memiliki hubungan yang indah dan kelembutan bersama dan dia berpasangan dengan indahnya.

Sayangnya perusahaan secara keseluruhan tampak kurang berlatih pada malam pertama, dengan terlalu banyak penyelesaian akhir yang tidak rapi dan sejumlah kesalahan.

Produksinya tidak pernah menjadi sebuah kejar-kejaran yang menggembirakan Corsair seharusnya menjadi.

Le Corsaire, Teater Balet La Scala, Teater Besar Pusat Kebudayaan Hong Kong. Diulas: 15 Maret.