Ketua Liga Super Asia Timur mengatakan organisasinya masih yakin bisa menjadi salah satu kompetisi bola basket terbaik di dunia, namun mengakui bahwa ekspansi tidak akan terjadi secepat yang mereka harapkan.
Seminggu setelah musim penuh pertama liga berakhir, Henry Kerins, salah satu pendiri dan CEO liga, mengatakan meskipun jumlah penonton berfluktuasi dan kurangnya tim Tiongkok, beberapa bulan terakhir telah “membuktikan konsep tersebut”.
Namun dia juga mengatakan langkah untuk menggandakan jumlah tim yang terlibat menjadi 16 dan pertandingan menjadi 52 tidak akan terjadi pada musim 2024-25 seperti yang direncanakan semula.
Sebaliknya, musim mendatang akan mempertahankan format yang sama yaitu delapan tim, dengan masing-masing dua tim dari Jepang, Korea Selatan, Taiwan, dan Filipina kembali berkompetisi dalam musim reguler 24 pertandingan yang akan dimulai pada bulan Oktober, dan diakhiri dengan empat pertandingan terakhir tahun depan. .
“Struktur tersebut telah menghasilkan permainan bola basket yang luar biasa yang telah menarik semakin banyak penggemar di seluruh Asia Timur seiring berjalannya musim,” katanya. “Dasar-dasar untuk memiliki produk hiburan olahraga yang hebat sudah ada.”
Namun menurut catatan liga sendiri, jumlah penonton berfluktuasi di berbagai negara.
Juara Chiba Jets, yang mengalahkan Seoul SK Knights 72-69 Minggu lalu dalam perebutan gelar, secara konsisten mengisi sekitar 90 persen kursi selama tiga pertandingan kandang mereka di Funabashi.
Rekan Jepang lainnya, Ryukyu Golden Kings, rata-rata memiliki lebih dari 60 persen kehadiran di Okinawa Arena yang berkapasitas 10.000 kursi.
New Taipei Kings menarik 80 persen penonton saat menghadapi Golden Kings pada bulan Desember, namun Taipei Fubon Braves, yang tidak selalu menurunkan tim terkuatnya di EASL, memiliki stadion yang hampir setengah kosong saat kekalahan pembuka musim mereka melawan Golden Kings. Jet.
“Korea dan Filipina lebih sulit dari sudut pandang kehadiran,” kata Kerins. “Kami masih merupakan konsep baru dan diperkirakan akan membutuhkan satu atau dua musim bagi para penggemar untuk memahami kami sepenuhnya… (kami) berharap untuk mencapai titik impas selama musim 2026-27.
“Kami mengisi Hoops Dome di Cebu untuk Final Four,” tambahnya. “Ada juga pemirsa televisi yang kuat di Filipina.
“Salah satu metrik yang sangat positif adalah pertandingan kejuaraan kami mencapai 2,7 juta pemirsa di One Sports Channel yang disiarkan secara gratis meskipun tidak ada tim atau pemain Filipina di lapangan.”
Ekspansi akan sangat penting untuk masa depan liga dan Kerins menegaskan target utama mereka untuk ekspansi tetap melibatkan Asosiasi Bola Basket Tiongkok.
“Kami ingin tim CBA berada di liga kami sejak awal, itu sudah pasti,” kata ketua EASL. “Kami telah melakukan pembicaraan tetapi belum ada jadwal atau pengaturan yang konkrit.
“Saya akan menghabiskan banyak waktu di Tiongkok untuk berinteraksi dengan CBA dan seluruh pemangku kepentingan bola basket lokal untuk mencoba mewujudkan hal tersebut.”
Ambisi utamanya adalah agar EASL “menjadi salah satu dari tiga liga bola basket profesional terbaik di dunia”, meskipun Kerins mengakui hal itu mungkin tidak akan terjadi pada tahun depan sesuai rencana.
“Liga terbesar kedua di dunia, EuroLeague, telah menunjukkan potensi untuk menjadi liga pan-regional di wilayah yang tidak memiliki penonton bola basket sebesar yang kami miliki di pasar kami,” katanya.
“Kami tahu bahwa, jika kami memainkan kartu kami dengan benar dan mengembangkan produk ini dengan hati-hati, EASL akan menjadi salah satu liga bola basket terbaik di dunia.”