Mantan pelatih sepak bola Tiongkok dan mantan gelandang Everton Li Tie pada Kamis mengaku bersalah menerima suap lebih dari US$10 juta, kata pengadilan, sebagai bagian dari tindakan keras yang lebih luas terhadap korupsi di sepak bola Tiongkok.

Mantan bosnya, ketua Asosiasi Sepak Bola Tiongkok yang didiskreditkan, Chen Xuyuan, dipenjara seumur hidup minggu ini karena menerima suap senilai US$11 juta.

Sistem hukum Tiongkok dikontrol secara ketat oleh Partai Komunis yang berkuasa dan pengadilan memiliki tingkat hukuman hampir 100 persen dalam kasus pidana.

Jurnalis lokal berkumpul di depan pengadilan di provinsi Hubei tengah tempat kasus Li yang berusia 46 tahun disidangkan.

Li, yang menjadi pelatih Tiongkok dari Januari 2020 hingga Desember 2021, dituduh memberi dan menerima suap, serta ikut serta dalam pengaturan skor, kata pengadilan Hubei dalam sebuah pernyataan pada Kamis.

Dia menerima suap lebih dari 77 juta yuan (US$10,6 juta) dari tahun 2017 hingga 2021, termasuk selama dia bekerja sebagai pelatih untuk klub Zall Wuhan, kata pengadilan.

“Li Tie membuat pernyataan terakhirnya, mengaku bersalah dan menyatakan penyesalannya,” kata pengadilan, seraya menambahkan bahwa hukuman akan diumumkan di kemudian hari.

Li, yang bermain di Liga Premier sebanyak 34 kali antara tahun 2002 dan 2004, tampil dalam sebuah film dokumenter yang ditayangkan oleh lembaga penyiaran negara CCTV pada bulan Januari tentang korupsi yang meluas di sepak bola Tiongkok.

CCTV secara teratur menyiarkan pengakuan tersangka kriminal sebelum mereka hadir di pengadilan, sebuah praktik yang dikutuk secara luas oleh kelompok hak asasi manusia.

Dalam program tersebut, Li mengatakan dia telah menyuap hampir US$421.000 untuk mengamankan posisi pelatih kepala, dan membantu memperbaiki pertandingan ketika dia menjadi pelatih klub di Liga Super China.

“Aku sangat menyesal. Saya seharusnya tetap tenang dan mengikuti jalan yang benar,” kata Li.

“Ada hal-hal tertentu yang pada saat itu merupakan praktik umum dalam sepak bola.”

Li memainkan hampir 100 pertandingan untuk Tiongkok.