Namun tidak ada tim yang jelas-jelas dominan tahun ini dan ini bisa menjadi perjalanan yang liar lagi; Ingat, Final Four tahun lalu mencakup dua unggulan kelima (Miami dan San Diego State), unggulan keempat Huskies, dan unggulan ke-9 Florida Atlantic.
Siap-siap: turnamen berakhir dengan Empat Pertama pada hari Selasa dan putaran pertama dimulai pada hari Kamis.
Siapa yang bermain?
Juara bertahan nasional UConn adalah unggulan keseluruhan No 1 setelah menyapu bersih gelar musim reguler dan turnamen Big East. Unggulan teratas lainnya adalah Houston, Purdue dan North Carolina.
Pertandingan pembukaan mereka: UConn v Stetson, Houston v Longwood, Purdue v Montana State atau Grambling, dan North Carolina v Howard atau Wagner.
Pertandingan teratas
No 5 Gonzaga v No 12 McNeese State: McNeese State, alias Cowboys, mengikuti turnamen ini untuk pertama kalinya sejak 2002 dan termasuk di antara empat tim dengan 30 kemenangan di bawah pelatih tahun pertama Will Wade. Unggulan Zags adalah yang terendah dalam tujuh penampilan.
No 6 South Carolina v No 11 Oregon: Carolina Selatan berada di urutan kedua di Konferensi Tenggara (SEC) setelah dipilih terakhir di pramusim. The Ducks harus memenangkan Turnamen Pac-12 terakhir untuk bisa lolos, dan pelatih Dana Altman bisa menghadapi tim lamanya (Creighton) jika mereka berhasil melewati Gamecocks.
No 6 Clemson v No 11 New Mexico. The Tigers mengalami kekalahan dalam tiga dari empat pertandingan terakhir mereka. Lobo asuhan Richard Pitino sedang panas setelah mengalahkan San Diego State di final Mountain West.
No 8 Nebraska v No 9 Texas A&M. Cornhuskers adalah satu-satunya program Power Five yang tidak pernah memenangkan pertandingan di turnamen tersebut. Direktur atletik mereka, Trev Alberts, secara mengejutkan pindah ke A&M minggu lalu untuk mengambil pekerjaan yang sama.
Pemain yang harus diwaspadai
Sebelumnya terpilih untuk tahap pertama Program Beasiswa Bola Basket Joe Tsai pada tahun 2019, Li Xinyi dari Manhattan College dari Tiongkok memiliki awal yang mengesankan dalam karirnya. Li, yang tingginya enam kaki sembilan inci (2,06 meter) dan berasal dari Beijing, bermain bersama tim nasional di Piala Dunia U19 pada tahun 2023. Pada tanggal 2 Februari, ia mencetak 12 poin dalam 10 menit, tanpa melewatkan satu tembakan pun.
Pemain Jepang-Amerika dari Universitas Portland, Yuto Yamanouchi-Williams melakukan debutnya untuk tim hanya pada 6 Januari karena cedera. Namun, ia langsung memberikan dampak dengan membukukan double-double dengan 12 poin dan 10 rebound. Hanya dua minggu kemudian, dia mencetak 17 poin dengan enam papan saat kalah dari Santa Clara.
Keisei Tominaga yang juga asal Jepang menjadi andalan Nebraska karena kemampuan tembakan tiga angkanya. Saat menghadapi Purdue pada 9 Januari, Tominaga mencetak 19 poin, termasuk lima lemparan tiga angka, untuk memastikan timnya mengalahkan salah satu tim nasional terbaik.
Kapan pertandingannya?
Empat Pertama diadakan di Dayton, Ohio, dan pertandingan putaran pertama dan kedua pada 21-24 Maret berlangsung dari New York City hingga Spokane, Washington.
Akhir pekan Sweet 16 akan menyaksikan pertandingan 28-31 Maret di Boston (Regional Timur), Dallas (Selatan), Detroit (Midwest) dan Los Angeles (Barat).
Final Four diadakan di Glendale, Arizona, pada hari Sabtu, 6 April, dengan pertandingan kejuaraan pada malam Senin, 8 April.
Bagaimana cara menontonnya?
Setiap pertandingan turnamen putra akan ditayangkan – berikut jadwal yang akan diupdate dengan pertarungannya – baik di CBS, TBS, TNT atau TruTV dan platform digitalnya, termasuk Paramount+. TBS akan menangani Final Four dan perebutan gelar nasional tahun ini.
NCAA mengalirkan game melalui opsi March Madness Live.
Mereka yang berada di Hong Kong yang ingin menontonnya perlu mendapatkan akses ke salah satu platform streaming tersebut.
Karena perbedaan waktu, sebagian besar tempat yang menayangkan siaran langsung olahraga di kota tidak akan buka saat pertandingan dimulai.
Panduan Taruhan
Tiga favorit taruhan teratas (berurutan) adalah UConn, Houston dan Purdue, menurut FanDuel Sportsbook.