Peringatan dari Penasihat Senior Ronny Tong Ka-wah, anggota Dewan Eksekutif pembuat keputusan penting pemerintah, menggemakan komentar para pejabat sebelumnya mengenai RUU Perlindungan Keamanan Nasional yang diamanatkan berdasarkan Pasal 23 Undang-Undang Dasar, yang merupakan konstitusi mini kota tersebut.

“Jika Anda menyimpan salinannya di rumah sebagai kenang-kenangan dan membacanya di toilet saat waktu luang, itu membuktikan bahwa Anda tidak memiliki mens rea (niat untuk melakukan pelanggaran),” kata Tong dalam sebuah acara radio, Senin.

“Tetapi jika Anda menunjukkannya kepada orang-orang yang mengunjungi tempat Anda dari waktu ke waktu dan berkata ‘Sekarang berbeda. Apa yang dikatakan sebelumnya adalah benar’, maka Anda mungkin melakukan pelanggaran dengan niat menghasut karena Anda menggunakannya untuk mencapai subversi atau tujuan melanggar hukum lainnya.”

Tong menekankan tindakan seseorang hanya akan dianggap ilegal jika mereka menyembunyikan niat yang melanggar hukum, namun mereka harus membela diri di pengadilan.

Berdasarkan RUU tersebut, siapa pun yang memiliki publikasi dengan niat menghasut tanpa alasan yang masuk akal akan melakukan pelanggaran dan menghadapi hukuman tiga tahun penjara.

Menteri Keamanan Chris Tang Ping-keung mengatakan Sabtu lalu bahwa mereka yang mengumpulkan salinan Apple Daily mungkin perlu menggunakan klausul alasan yang masuk akal dalam RUU tersebut sebagai pembelaan dan memberikan alasan untuk menunjukkan bahwa mereka tidak berniat menggunakannya untuk hasutan.

Seorang penasihat pemerintah juga mengatakan bahwa salinan lama dari surat kabar tersebut mungkin masih dianggap menghasut dalam persidangan di masa depan, terlepas dari kapan surat kabar tersebut diterbitkan.

Pendiri Apple Daily Jimmy Lai Chee-ying diadili dengan tuduhan konspirasi untuk mencetak dan mendistribusikan publikasi yang menghasut, serta kolusi dengan kekuatan asing.

Penasihat utama pemerintah Tong mengatakan prinsip yang sama akan berlaku pada materi propaganda kubu demokrasi yang menentang pemerintah, serta kenang-kenangan dari Aliansi Hong Kong untuk Mendukung Gerakan Patriotik Demokratik Tiongkok, sebuah kelompok yang mengadakan acara menyalakan lilin secara rutin sebelum pembubarannya pada tahun 2018. Tahun 2021 untuk menandai peringatan penumpasan Lapangan Tiananmen tahun 1989.

“Kalau punya patung Dewi Demokrasi di rumah, boleh saja disimpan sebagai kenang-kenangan. Namun jika Anda mengutarakannya dan mengatakan Anda ingin menggulingkan Partai Komunis dan mengakhiri kekuasaan satu partai, maka Anda mungkin berada dalam masalah,” kata Tong.

Dia mengimbau masyarakat untuk membuang atau menyembunyikan barang-barang tersebut agar tidak terjebak dalam posisi yang membahayakan.

RUU Keamanan juga melarang pengungkapan rahasia negara, namun terdapat pembelaan kepentingan publik yang memperbolehkan pengungkapan informasi tersebut jika tujuannya adalah untuk melaporkan bahwa kinerja pemerintah “terkena dampak serius” atau terdapat “ancaman serius” terhadap ketertiban umum. keselamatan atau kesehatan.

Tong mengatakan pemerintah mungkin menahan diri untuk tidak mengungkapkan informasi tertentu agar tidak dieksploitasi oleh negara asing yang dapat merugikan kepentingan nasional, sementara pelapor hanya dapat membela pengungkapan rahasia negara jika situasi yang diungkapkan tersebut melanggar hukum dan konstitusi.

Dia mengakui bahwa pelanggaran tersebut dapat memberikan batasan tertentu pada media, namun mengatakan bahwa para profesional industri harus menggunakan “akal sehat” mereka untuk menilai apakah informasi tersebut bersifat rahasia dan mengutip contoh-contoh yang berkaitan dengan masalah militer dan diplomasi.

Persyaratan dalam rancangan undang-undang untuk mengungkapkan apakah orang lain melakukan pelanggaran makar telah memicu kekhawatiran di kalangan sektor keagamaan mengenai pengungkapan informasi rahasia selama pengakuan dosa.

Tong mengatakan kerahasiaan seperti itu tidak diakui dalam undang-undang dan bahwa setiap individu harus menggunakan penilaian mereka sendiri untuk menentukan apakah mereka harus mematuhi hukum atau mengikuti persyaratan pekerjaan.

Namun dia menambahkan, masyarakat harus sadar bahwa menjaga kepentingan nasional adalah hal yang paling penting.

Setidaknya 40 persen, atau 73 dari 181 klausul, RUU tersebut telah diperiksa dengan cermat oleh anggota parlemen pada hari Minggu, setelah RUU tersebut diumumkan dan dipercepat melalui pembahasan pertama dan kedua di badan legislatif pada hari Jumat lalu.

Anggota parlemen telah meneliti 73 dari 181 klausul RUU tersebut pada hari Minggu.