Coleman Wong Chak-lam membuat sejarah pada hari Rabu dengan menjadi pemain Hong Kong pertama yang mencapai babak pembukaan turnamen ATP Masters 1000, hasil yang juga membawanya ke peringkat 200 besar dunia.
Pemain berusia 19 tahun itu mengalahkan petenis India Sumit Nagal dalam pertandingan tiga set yang menegangkan untuk melewati kualifikasi Miami Terbuka di Stadion Hard Rock, dan akan menghadapi petenis peringkat 35 dunia asal Serbia Laslo Djere di babak pertama pada hari Jumat.
Saat ini berada di peringkat 212, yang merupakan peringkat tertinggi dalam karirnya, Wong diproyeksikan mencapai peringkat 188 dunia ketika peringkat tersebut diperbarui Senin depan, meskipun itu akan lebih tinggi jika ia mengalahkan Djere.
Michael Cheng Ming-git, presiden asosiasi tenis kota tersebut, mengatakan hasil terbaru Wong, termasuk mencapai dua final ATP Challenger tahun lalu adalah “prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi pemain asal Hong Kong”.
Ini, kata Cheng, merupakan bukti lebih lanjut bahwa Wong dapat “bersaing di level ini”.
“Kami mengucapkan selamat kepada Coleman atas pencapaian ini, yang menempatkan tenis Hong Kong di peta global,” tambah Cheng. “Keberhasilannya merupakan kebanggaan bagi seluruh komunitas tenis kami, dan kami berharap pencapaiannya dapat menginspirasi generasi baru petenis Hong Kong untuk mengejar impian mereka.
“Dia memiliki etos kerja yang baik, melakukan pendekatan permainan dengan cara yang benar, dan terus berkembang setiap hari. Namun pada usia 19 tahun, performa terbaiknya masih belum tercapai.”
Bintang baru Hong Kong ini sempat tertinggal di awal saat melawan Nagal, kalah pada set pertama 3-6, namun Wong, yang mencapai peringkat tertinggi dalam kariernya di peringkat tunggal dunia, 215 pada 4 Maret, membalikkan keadaan di bawah terik matahari Miami dengan mendominasi. Performa set kedua, menang 6-1.
Pemenang dua kali grand slam ganda junior, yang melepaskan 16 ace dibandingkan dua ace Nagal, mengandalkan servisnya pada set penentuan dan mengalahkan lawannya, hingga akhirnya menang 3-6, 6-1, 7-5.
Sebelum pertandingan tersebut, Nagal, 26, menduduki peringkat 97 dunia dan bisa naik ke peringkat 92 ketika peringkat diperbarui setelah Miami Open.
Pada hari Senin, Wong juga membutuhkan tiga set untuk mengalahkan petenis Prancis Hugo Gaston di babak kualifikasi pertama, menang 6-2, 3-6, 6-2 dalam pertandingan di mana ia juga harus bangkit dari tepi jurang.
Pada set kedua melawan peringkat 89 dunia dengan skor imbang 3-3, Wong kalah di tiga game berikutnya, dan akhirnya kalah pada set tersebut 6-3. Dia kemudian kalah dalam dua game berturut-turut, tertinggal 2-0 di set terakhir.
Namun Wong menunjukkan ketahanan dan kemampuan untuk berkembang di bawah tekanan untuk mengamankan kemenangan. Anak muda ini menjadi lebih bersemangat seiring berjalannya set, sering berteriak “Ayo” dan “Ayo pergi” sambil melepaskan pukulan di sisi kanan sideline atau mengantongi satu lagi dari 10 ace-nya.