“Meski cuaca di Miami sangat panas, saya bisa menahannya dan berharap bisa terus berjuang di pertandingan berikutnya tanpa ada penyesalan,” tambahnya.
Wong mendapatkan wild card untuk turnamen tersebut, dan harus melewati dua kualifikasi yang sulit, melawan Hugo Gaston dan Sumit Nagal, keduanya berada di peringkat 100 besar dunia.
Dengan naik peringkat dunia, Wong juga memiliki peluang kecil untuk lolos ke Olimpiade Paris musim panas ini, dan mengatakan kemenangannya 3-6, 6-1, 7-5 atas Nagal adalah “salah satu pertandingan terbaik saya dalam beberapa bulan terakhir”.
“Saya sangat menikmati setiap pertandingan di sini di Miami… setiap kemenangan memiliki arti yang besar,” tambah Wong. “Saya tahu banyak penggemar Hong Kong yang mengikuti pertandingan saya secara online, jadi saya ingin mengucapkan terima kasih atas dukungan mereka.”
Jika Wong mengalahkan Djere, ia akan menghadapi mantan peringkat 8 dunia dan peraih medali perak Olimpiade, Karen Khachanov dari Rusia, di babak kedua.
Meskipun Wong adalah satu-satunya wakil Hong Kong di Miami Open, beberapa atlet Tiongkok daratan telah memulai kampanye mereka di turnamen putra dan putri.
Shang Juncheng, yang mengalahkan Djere di Hong Kong Open pada Januari dan kini berada di peringkat 124, mengalahkan petenis Serbia Miomir Kecmanovic 6-7, 6-4, 6-7.
Namun pemain peringkat 49 dunia, Zhang Zhizhen, satu-satunya pemain Tiongkok lainnya yang lolos ke babak utama turnamen putra, kalah dua set langsung dari petenis Amerika Martin Damm Jnr 7-6, 7-6.
![Zheng Qinwen is among the China players looking to continue a good run of form in Miami. Photo: AP](https://cdn.i-scmp.com/sites/default/files/d8/images/canvas/2024/03/21/199fc90e-7da3-44a4-85d6-7153dba6073d_06874ccd.jpg)
Namun, sebagian besar perhatian tertuju pada bintang-bintang yang sedang naik daun di sektor putri, di mana petenis peringkat tujuh dunia Zheng Qinwen berharap menjadi pemain Tiongkok pertama yang mencapai final Miami Open sejak Li Na kalah dari Serena Williams pada tahun 2014.
Zheng memulai turnamennya di babak kedua melawan juara Grand Slam ganda putri tujuh kali Katerina Siniakova pada hari Jumat.
Namun rekan senegaranya Yuan Yue, yang juga mengawali tahun ini dengan baik, akan berusaha keras untuk mewujudkan impian gelar Zheng.
Peringkat 37 dunia, pemain berusia 25 tahun itu telah mengalahkan petenis Rusia Anna Blinkova dua set langsung untuk maju ke putaran kedua melawan Maria Sakkari dari Yunani.
Yuan mengalahkan Zheng, yang menduduki peringkat 1 di Tiongkok, dengan straight set di babak 16 besar BNP Paribas Terbuka di Indian Wells, dalam perjalanan menuju penampilan terbaiknya di turnamen WTA 1000.
Hanya 11 hari sebelumnya, ia mengalahkan Wang Xiyu, dalam final antar-Tiongkok yang jarang terjadi, untuk merebut gelar WTA pertamanya di ATX Terbuka di Texas.
Yuan unggul 5-0 melawan atlet Tiongkok tahun ini dan dijuluki “Ratu Derby” oleh para penggemarnya.
Wang juga lolos ke babak kedua, setelah mengalahkan petenis Slovakia Anna Karolína Schmiedlova dengan straight set, 6-1, 6-3. Dia menghadapi Anna Kalinskaya dari Rusia pada hari Jumat.
Di tempat lain, Wang Xinyu, 22, dan Zhu Lin, 30, masing-masing mengalahkan lawan mereka dari Amerika Hailey Baptiste dan Marie Bouzkova dari Ceko, untuk melaju ke babak berikutnya.