Seorang mantan pemain cello di Orkestra Simfoni Radio Finlandia dan orkestra kamar kontemporer Avanti!, Toppinen juga seorang komposer dan penulis lagu serta salah satu pendiri Apocalyptica, sebuah ansambel serba cello yang dimulai sebagai band cover Metallica pada pertengahan 1990-an sebelum berkembang menjadi grup rock yang berkembang pesat (dan menjadi band Finlandia pertama yang menduduki puncak tangga lagu AS).

Semua ini menjadikan Toppinen pentolan yang sempurna untuk “Bright and Black”, sebuah program yang dipersembahkan oleh Festival Seni Hong Kong yang mempertemukan Baltic Sea Philharmonic, sebuah ansambel multinasional yang terdiri dari musisi dari berbagai negara Nordik, dengan daftar metalhead Skandinavia yang menulis musik dari ruang lingkup yang benar-benar simfoni.

Awalnya disusun dengan produser Toppinen, Jacob Hellner (yang juga berperan sebagai salah satu komposer beberapa lagu) dan dipimpin oleh direktur musik pendiri ansambel Kristjan Järvi, “Bright & Black” pertama kali dirilis sebagai album pada bulan Januari. Rencana sedang dibuat untuk memperluas ke media lain, termasuk video game.

Pertunjukan di Pusat Kebudayaan Hong Kong mengikuti urutan program album.

Apa yang membuat “Bright & Black” memiliki kredibilitas yang berbeda, pertama-tama, adalah silsilah para pencipta yang terlibat. Di seluruh Skandinavia dan Baltik, musisi cenderung mendapatkan pelatihan musik serupa terlepas dari gaya yang mereka pilih (Toppinen sendiri bersekolah di Akademi Sibelius Helsinki).

Keadaan emosional yang serupa meresap ke dalam genre musik yang berbeda – bahkan momen-momen yang menggembirakan sering kali diwarnai dengan sedikit melankolis, atau bahkan keputusasaan, yang tentunya menginspirasi judul proyek tersebut.

“Bright & Black” bukanlah sebuah negosiasi antara gaya musik yang berbeda, seperti kolaborasi Metallica dengan San Francisco Symphony, atau upaya untuk meniru estetika noise rock dengan instrumen akustik, seperti dalam karya komposer seperti Elliott Sharp dan John Zorn. Faktanya, tidak satu pun dari 12 buahnya yang menggunakan distorsi listrik.

milik Fredrik Akesson Nidhugg atur nada langsung dari pembukaan, dengan nada arpeggio yang berpindah dari cello dan bass ke senar yang lebih tinggi sebelum terdengar sebagai dinding sonik penuh – dalam hal ini, “logam” mengacu pada bagian kuningan.

milik Nico Elgstrand Penggiling darahyang segera menyusul, mengeluarkan hentakan perkusinya untuk mengungkap salah satu kelemahan yang berulang pada malam itu: meskipun empat pemain perkusi orkestra pasti bisa melebihi volume satu drummer rock, mereka tidak memiliki presisi pemain tunggal, yang pada akhirnya melemahkan intensitas permainan mereka.

Järvi melakukan bagiannya untuk menjaga pertunjukan tetap hidup, mengajak penonton di sela-sela waktu istirahat seperti di konser rock edisi standar. Dalam memimpin ansambelnya yang beranggotakan 40 orang, konduktor meninggalkan podium dan tongkat untuk frame drum, yang secara rutin ia pukul di atas bahunya – mungkin satu-satunya cara agar iramanya tetap terlihat oleh para musisi, semuanya kecuali pemain cello dan dua pemain lainnya. pemain bass ganda bermain sambil berdiri.

Malam itu ditutup dengan artikel berjudul, cukup tepat, Akhir dari Semuanya (dikreditkan ke Jacob Hellner dan Lizzie Zachrisson Hellner), dengan riff string pembuka yang mengingatkan pada milik Pachelbel Kanon di D meletakkan iringan baris cello liris Toppinen.

Meskipun karya malam itu (tidak ada yang berdurasi lebih dari 10 menit) bervariasi dalam kualitas musik dan keterampilan orkestrasi, karya-karya tersebut konsisten – seperti musik sinematik terbaik – dalam membangun dan mempertahankan suasana emosional secara efisien.

Ketika koleksi ini akhirnya menjadi sebuah video game, musiknya mungkin akan menemukan tempatnya yang layak.

“Terang & Hitam”, Baltic Sea Philharmonic, Aula Konser Pusat Kebudayaan Hong Kong. Diulas: 14 Maret.