Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menolak teguran Presiden AS Joe Biden atas serangan militer Israel di Gaza pada hari Minggu dan mengatakan sebagian besar warga Israel mendukungnya.

Mengenai komentar presiden tersebut, Netanyahu mengatakan: “Jika yang dia maksud adalah saya menjalankan kebijakan pribadi yang bertentangan dengan mayoritas, keinginan mayoritas warga Israel, dan bahwa hal ini merugikan kepentingan Israel, maka dia salah dalam kedua hal tersebut.” .

“Dia punya hak untuk membela Israel, hak untuk terus mengejar Hamas,” kata Biden tentang Netanyahu.

“Tetapi dia harus, dia harus, dia harus lebih memperhatikan hilangnya nyawa tak berdosa sebagai akibat dari tindakan yang diambilnya. Dia menyakiti, dalam pandangan saya, dia lebih menyakiti Israel daripada membantu Israel… itu bertentangan dengan apa yang Israel perjuangkan. Dan menurutku itu adalah kesalahan besar.”

“Kita tidak bisa membiarkan 30.000 lagi warga Palestina tewas,” kata Biden, menggunakan angka yang dikeluarkan oleh Kementerian Kesehatan yang dikelola Hamas di Gaza. Dia mengatakan Israel kehilangan dukungan di seluruh dunia.

Namun, Netanyahu mengatakan pada hari Minggu bahwa kebijakannya didukung oleh “mayoritas” warga Israel.

“Mereka mendukung tindakan yang kami ambil untuk menghancurkan sisa batalion teroris Hamas,” katanya, mengacu pada rencana serangan darat di kota Rafah di Gaza selatan.

Rencana tersebut mendapat banyak kritik di tengah kekhawatiran akan jatuhnya korban sipil dalam jumlah besar, mengingat sekitar 1,5 juta orang telah mengungsi ke kota di bagian paling selatan Gaza untuk berperang di tempat lain di jalur padat penduduk.

Pernyataan Biden muncul setelah dia menyerukan Israel dalam pidato kenegaraannya pada hari Kamis. Pemimpin AS, siapa mencari masa jabatan Gedung Putih kedua pada bulan November, menghadapi keresahan yang semakin besar di dalam Partai Demokrat atas penanganannya terhadap pemilu perangsekarang memasuki bulan keenam.

Sementara itu, peringkat jajak pendapat Netanyahu di Israel anjlok karena warga Israel menuduhnya tidak mau bertanggung jawab atas kegagalan pasukan keamanan mencegah pembantaian tersebut.

Selama satu hari terakhir, 85 orang tewas, 130 orang terluka dan 25 orang lainnya meninggal karena kelaparan atau kehausan di tengah kondisi bencana di Gaza, menurut kementerian kesehatan yang dikuasai Hamas di Gaza. Angka-angka tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen.

Badan intelijen luar negeri Israel, Mossad, mengatakan Hamas di Gaza berusaha “membakar wilayah itu” selama bulan suci umat Islam. Ramadanyang dimulai pada hari Senin.

Washington telah mendesak gencatan senjata pada awal Ramadhan dan pembebasan sandera, namun meskipun telah dilakukan upaya selama berminggu-minggu, perundingan tersebut menemui jalan buntu selama berhari-hari.

Polisi Israel mengatakan mereka ingin “memungkinkan pelaksanaan salat Ramadhan yang aman di Bukit Bait Suci dan pada saat yang sama memastikan keamanan di daerah tersebut”.

Di Israel, 13 orang yang dicurigai merencanakan serangan teroris di negara tersebut juga akan didakwa pada hari Minggu. Kebanyakan berasal dari kota Sakhnin yang didominasi warga Arab di bagian utara negara itu, kata polisi Israel dan badan intelijen dalam negeri Shin Bet pada hari Minggu.

Salah satu anggota kelompok tersebut memiliki kontak dengan Hamas di Gaza dan menerima instruksi dari kelompok Islam tersebut untuk mempromosikan “kegiatan teroris”.

Para pejabat keamanan juga menyita senjata dan amunisi dari kelompok tersebut, yang menurut mereka berasal dari Tepi Barat. Seorang warga Palestina juga ditahan karena dicurigai melakukan perdagangan senjata.