Gwun dei bermain – yang secara harfiah berarti “makanan kamp tentara” – adalah (kebanyakan) perkenalan kuliner yang dipengaruhi Asia Selatan, yang telah diterapkan, dalam berbagai samaran, ke dalam menu kafe sederhana di seluruh Hong Kong. Sebagian besar berasal dari kamp Angkatan Darat Inggris di New Territories.
Di Borneo Lines, di Shek Kong, sebuah kedai makanan sederhana di dekat lapangan terbang dijalankan selama bertahun-tahun oleh seorang lelaki tua asal Pakistan bernama Shaffi; keponakannya, Liaquat Ali, kemudian menjalankan bisnis tersebut.
Tarif sederhananya sedikit berbeda sepanjang tahun; kari daging sapi atau ayam yang dibumbui dengan kuah encer dan encer merupakan sajian abadi dan tidak berubah. Dal kuning – kaya kunyit dan asin – menjadi satu-satunya konsesi bagi vegetarian. Nasi atau chapatti, serta samosa dan bhaji bawang, melengkapi menunya.
Tidak ada daging babi atau alkohol yang disajikan di tempat yang dioperasikan oleh Muslim ini; Namun, pengunjung bebas membawa minuman keras mereka sendiri. Minuman ringan dapat diperoleh dari lemari es.
Pelanggan reguler sebagian besar adalah personel militer Inggris atau Tiongkok Hong Kong (Gurkha jarang makan di sana), pekerja kamp sipil, atau (lebih jarang) petugas Kepolisian Kerajaan Hong Kong yang sempat mengunjungi kamp pada siang hari, atau memutuskan untuk berhenti. oleh saat makan siang untuk perubahan.
Staf yang terlibat secara lokal, seperti petugas kebersihan, juga kadang-kadang makan di sana; biasanya untuk merayakan ulang tahun, pensiun atau acara penting lainnya di antara rekan-rekannya. Favorit semua orang, Shaffi’s enak, bersahaja – dan murah.
Melalui perkenalan kecil dan sederhana ini, berbagai hidangan yang tidak dikenal secara umum di daerah setempat secara bertahap dipopulerkan.
Harga yang wajar dan kualitas yang dapat diandalkan merupakan pertimbangan utama sebagai imbalan atas perpanjangan konsesi secara berkala.
Karena staf medis militer yang bertugas di kamp tersebut juga makan di sana, komentar atau saran apa pun mengenai kondisi persiapan yang higienis akan dipatuhi dengan cermat. Karena pelanggan tidak berkepentingan untuk mengalami keluhan pencernaan, baik kualitas makanan maupun kebersihan secara umum selalu berada dalam standar yang dapat diterima.
Sistem pencernaan yang tidak terbiasa dengan makanan pedas atau berminyak memerlukan beberapa penyesuaian; lebih dari beberapa pendatang baru dengan masam menyebutkan bahwa makanan pertama mereka di sana menghasilkan “pembersihan yang baik”, tetapi setelah itu – semua orang terus datang kembali untuk mendapatkan lebih banyak.
Tempat-tempat yang menawarkan masakan berbeda juga beroperasi di sana.
Kantin gaya Cina yang ceria dan gaduh juga menjadi favorit; yang satu ini – secara umum – diawasi oleh personel Korps Dokter Hewan Angkatan Darat Kerajaan.
Sebagian besar terdiri dari tentara Tiongkok Hong Kong yang terdaftar secara lokal, dengan beberapa perwira Angkatan Darat Inggris dan Pangkat Lainnya, “Unit Anjing”, demikian sebutan populernya, membantu melatih hewan pekerja untuk pekerjaan deteksi.
Polisi Kerajaan Hong Kong, bersama dengan petugas Bea dan Cukai, secara berkala mengikuti kursus penanganan anjing dan sering makan di sini juga. Meskipun kantin “Unit Anjing” terutama melayani kelompok demografis ini, siapa pun di kamp dapat makan di sana.
Orang-orang Eropa pada umumnya memilih makanan yang lebih hambar dan dianggap “aman” untuk selera orang Barat, seperti mie Singapura, nasi goreng, daging babi asam manis dan sejenisnya; namun demikian, semuanya sangat baik.
Hidangan spesial sehari-hari terdiri dari beberapa lauk pauk yang disajikan dengan nasi dan semangkuk kaldu, serta menawarkan hidangan Kanton rumahan yang lezat. Bagi mereka yang tidak bisa membaca bahasa Mandarin, atau tidak ditemani oleh seseorang yang mengetahui apa yang tersedia pada hari itu, pilihan ini bisa jadi agak acak.
Namun seperti semua pengalaman yang terjadi secara kebetulan, kemauan sederhana untuk mencoba sesuatu yang berbeda dan menjalin pertemanan baru biasanya menghasilkan penemuan yang tidak terduga; lebih dari beberapa hidangan yang benar-benar tidak terduga dengan cepat menjadi favorit, dan tetap demikian sampai sekarang.
Restoran-restoran lokal yang terkenal di kamp Angkatan Darat Inggris ini mungkin sudah lama hilang, namun tetap tak terlupakan oleh kita yang pernah menikmatinya.
Dan dilihat dari berbagai aroma lezat yang tercium dari rumah masak militer yang terletak dekat pinggir jalan saat ini, anggota garnisun Tentara Pembebasan Rakyat kami yang berbasis di daerah harus makan dengan baik juga.