Dalam beberapa dekade terakhir, Greenland, dengan populasi kecil kurang dari 60.000 jiwa, sebagian besar telah menjadi wilayah otonom Denmark. Saat ini, Denmark – yang merupakan salah satu dari 27 negara Uni Eropa dan juga anggota NATO, aliansi keamanan transatlantik – hanya memegang kendali atas kebijakan moneter dan hubungan luar negeri negara tersebut.

Meskipun demikian, Amerika Serikat segera membuka kembali konsulat di pulau tersebut pada tahun 2020. Amerika Serikat telah memiliki aset militer di pulau tersebut sejak Perang Dunia II, termasuk Pangkalan Luar Angkasa Pituffik, yang dibangun sebagai Pangkalan Udara Thule pada tahun 1951 dan memiliki rudal balistik. sistem peringatan dini dan pelacakan satelit.

Tiongkok juga mempunyai minat untuk membangun bandara dan fasilitas pertambangan di Greenland pada tahun 2010an, namun akhirnya menarik tawarannya. Ketertarikan Beijing terhadap kawasan ini, sebagian, terkait dengan pengembangan perdagangan melalui jalur pelayaran Atlantik Utara baru yang dibuka karena mencairnya lapisan es. Hal ini dapat mengurangi waktu pelayaran secara signifikan, dibandingkan dengan ketergantungan pada terusan Suez dan Panama untuk perdagangan dan transportasi maritim di seluruh dunia.

Mengingat ketertarikan AS dan Tiongkok terhadap Greenland, tidak mengherankan jika UE juga meningkatkan profilnya di Greenland. Blok yang beranggotakan 27 negara ini sangat waspada terhadap sumber daya alam yang melimpah di pulau ini, termasuk batu bara, seng, bijih besi, dan tanah jarang. Eropa cenderung kekurangan akses terhadap pasokan dan pemrosesan bahan mentah, dan berupaya mengurangi ketergantungannya pada Tiongkok, yang mendominasi produksi logam tanah jarang dan mineral penting lainnya.

Untuk mencapai tujuan ini, UE dan Greenland pada bulan November lalu menandatangani nota kesepahaman untuk kemitraan strategis guna mengembangkan rantai nilai bahan mentah berkelanjutan yang diperlukan untuk transisi ke energi rendah karbon. Lebih dari dua pertiga dari 34 bahan mentah penting yang diidentifikasi oleh Komisi Eropa sebagai bahan strategis penting bagi industri blok tersebut dan transisi ramah lingkungan berlokasi di Greenland.

Sebagai bagian dari strategi Gerbang Global UE, Brussel juga baru-baru ini menjalin kemitraan strategis serupa di bidang bahan mentah dengan Ukraina, Kazakhstan, Namibia, Argentina, Chili, Zambia, dan Republik Demokratik Kongo. Kemitraan ini memungkinkan perdagangan dan investasi dalam rantai nilai bahan mentah yang aman, berkelanjutan, dan berketahanan, yang merupakan kunci untuk mencapai transisi menuju perekonomian netral iklim dan digital.

Brussel menempatkan pentingnya memperdalam hubungan dengan Greenland, kantor Uni Eropa pertama di kawasan Arktik dibuka di sana Jumat lalu oleh Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen, yang didampingi oleh Frederiksen. Kunjungan tersebut termasuk singgah di Kepulauan Faroe, wilayah pemerintahan mandiri lainnya di Kerajaan Denmark.

Nota kesepahaman UE-Greenland dapat berkembang menjadi salah satu Aliansi Hijau UE, serupa dengan Kanada, Norwegia, dan Jepang. Hal ini akan berkontribusi pada pengembangan proyek berkelanjutan di sepanjang rantai nilai bahan mentah, dan pada penerapan infrastruktur yang diperlukan untuk mengembangkannya.

Memorandum tersebut menjalin kerja sama yang sangat erat antara Greenland dan UE di lima bidang yang dimulai dengan integrasi rantai nilai ekonomi dan industri untuk bahan-bahan penting dan bahan mentah lainnya. Hal ini termasuk mengembangkan proyek bersama, menciptakan dan mempromosikan model bisnis baru, menarik investasi, mendukung akses terhadap pembiayaan, memfasilitasi hubungan perdagangan, serta mengembangkan dan mengintegrasikan dukungan untuk diversifikasi ekonomi.

Mengenai langkah selanjutnya, Uni Eropa dan Greenland bersiap untuk mengembangkan peta jalan bersama dengan berbagai tindakan untuk menerapkan kemitraan strategis. Hal ini membantu Eropa untuk mewujudkan Kesepakatan Hijau dan mengamankan diversifikasi pasokan bahan mentah yang berkelanjutan, terutama bahan mentah penting, setelah invasi Rusia ke Ukraina. Sebagai bagian dari rencana aksi untuk UE Undang-Undang Bahan Baku Kritisblok tersebut telah berkomitmen untuk mengembangkan kemitraan internasional strategis dan pendanaan terkait dengan negara-negara seperti Greenland.

Oleh karena itu, kunjungan von der Leyen membantu memperkuat MOU UE-Greenland yang baru, dan mungkin memberikan dorongan besar pada hubungan kedua negara. Seiring dengan meningkatnya minat negara-negara besar terhadap Arktik, Uni Eropa ingin meningkatkan hubungan mereka, tidak hanya untuk meraih peluang ekonomi baru, namun juga untuk meningkatkan posisi geopolitik UE di wilayah tersebut.

Andrew Hammond adalah associate di LSE IDEAS (Pusat Urusan Internasional, Diplomasi dan Strategi) di London School of Economics and Political Science