Aplikasi video pendek TikTok memiliki sekitar 170 juta pengguna aktif bulanan di Amerika Serikat – sebagian besar adalah generasi muda – termasuk 20 juta pengguna yang telah bergabung dalam satu tahun terakhir saja.
Dewan Perwakilan Rakyat AS telah meloloskan undang-undang yang akan melarang aplikasi tersebut atas dasar keamanan nasional kecuali pemiliknya, ByteDance, mendivestasi aplikasi tersebut dalam waktu enam bulan. Namun RUU tersebut juga harus disetujui Senat, dimana para pemimpin Partai Republik dan Demokrat menolak tekanan untuk segera meloloskannya.
Langkah ini dilakukan menjelang pemilihan presiden pada bulan November, yang menjadikannya masalah sensitif bagi saingannya, Presiden Joe Biden dan mantan presiden Donald Trump.
TikTok dituduh memata-matai orang Amerika melalui pengumpulan data pribadi. Di tengah penolakan keras yang dilakukan TikTok, tidak ada bukti pelanggaran privasi pengguna yang pernah diberikan.
Biden dan Trump memiliki riwayat yang sama dengan TikTok, yang mencerminkan sentimen anti-Tiongkok dan sensitivitas pemilu di kalangan pemilih muda. Organisasi kampanye terpilihnya kembali Biden telah menghubungi mereka dengan bergabung dengan TikTok.
Dengan beberapa jajak pendapat yang menunjukkan basis dukungannya di kalangan pemilih kulit berwarna terkikis seiring generasi baru yang memberikan suara, Biden tidak mampu untuk mengasingkan pemilih muda mana pun.
Namun pada saat yang sama, dengan memperhatikan pendukung Trump yang konservatif, ia mengatakan bahwa jika Senat juga meloloskan RUU tersebut, ia akan menandatanganinya menjadi undang-undang.
Trump pernah mengeluarkan perintah eksekutif yang melarang TikTok yang kemudian dicabut oleh Biden. Namun dia kini menentang larangan tersebut, dengan mengatakan bahwa hal itu hanya akan memperkuat Facebook – “musuh nyata rakyat” – yang pernah memblokir akun-akunnya.
Kenyataannya adalah Trump sangat sadar akan kekuatan pemilih muda untuk mengembalikannya ke Gedung Putih. “Ada banyak anak muda di TikTok yang akan menjadi gila tanpanya,” katanya kepada jaringan Amerika, CNBC.
Sementara itu, mantan Menteri Keuangan Trump, Steven Mnuchin, mengatakan dia sedang membentuk tim investor untuk membeli TikTok dari pemiliknya di Tiongkok jika RUU tersebut menjadi undang-undang.
TikTok dan ByteDance telah mulai melobi politisi Amerika – banyak dari mereka adalah anggota TikTok – dan menggalang pengguna untuk menentang divestasi, yang memerlukan persetujuan Beijing.
Beijing telah berjanji untuk “mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk melindungi hak dan kepentingan sahnya”.
Masih banyak liku-liku yang akan terjadi dalam kisah TikTok terbaru ini, baik secara politis maupun jika TikTok membawa kasusnya ke pengadilan Amerika.
Biden melakukannya dengan benar pada tahun 2021 ketika dia mencabut upaya Trump untuk melarang TikTok dan WeChat. Mudah-mudahan suara rasional akan kembali menang.
Rusaknya hubungan bilateral akibat perselisihan perdagangan dan politik merupakan pengingat bahwa dunia akan lebih baik jika ada kerja sama antara AS dan Tiongkok.
Kedua belah pihak harus mempertimbangkan bagaimana hak dan kepentingan sah perusahaan dan investor Tiongkok dapat dilindungi dengan baik di AS tanpa menimbulkan kekhawatiran keamanan yang tidak adil.