Masyarakat selalu khawatir dengan terkikisnya daya saing Hong Kong dibandingkan kota-kota terkemuka di Asia lainnya. Namun bahaya yang nyata saat ini mungkin adalah kurangnya daya saing terhadap kota-kota besar di daratan lainnya, khususnya yang berada di Greater Bay Area. Bukan berarti kota ini berada dalam bahaya menjadi “sekadar kota daratan”; andai saja demikian. Sebaliknya, negara ini sudah berada di bawah standar dibandingkan kota-kota lain di seberang perbatasan.
Saksikan eksodus penduduk lokal yang bepergian secara massal untuk berbelanja dan bersantap di Shenzhen dan tempat-tempat terdekat lainnya. Beberapa tahun yang lalu, banyak dari mereka yang tidak bermimpi untuk menginjakkan kaki di daratan Tiongkok, ketika mereka mencoba menghancurkan Hong Kong dalam hiruk-pikuk pemberontakan dan penghancuran terhadap pemerintah lokal dan pusat, dalam kerusuhan yang bahkan lebih buruk daripada kerusuhan yang terjadi melawan pemerintah. pemerintahan kolonial pada tahun 1967.
Kini, banyak orang yang sudah tidak lagi berhati-hati dan tidak lagi takut untuk diikuti, dilacak, diawasi, atau bahkan ditahan dan dipenjarakan. Toko-toko, restoran, dan bioskop di daratan terlalu bagus, murah dan menarik sehingga mereka tidak perlu mengkhawatirkan semua itu sekarang.
Ubah narasinya dan Anda mengubah gambaran keseluruhan. Jangan pernah mengatakan pembatasan politik tidak berhasil. Setelah Anda menetralisir oposisi anti-pemerintah dan menyingkirkan pendukung asing mereka, masyarakat Hong Kong akan pergi ke tempat yang biasanya mereka tuju. Setelah penghalang buatan dihilangkan, air mengalir ke tempat yang secara alami mengalir untuk menemukan kadar airnya.
Jadi sekarang mereka menganut gaya hidup lintas batas baru yang pernah mereka tolak. Kereta api berkecepatan tinggi dan Jembatan Hong Kong-Zhuhai-Macau telah memangkas waktu perjalanan menjadi kurang dari satu jam. Sebuah toko grosir Costco yang baru telah menjadi daya tarik wisata bagi warga Hongkong. Mal, restoran, dan toko di lingkungan sekitar lebih baik dan lebih murah, serta menawarkan lebih banyak variasi dibandingkan yang ada di Hong Kong.
Belum lama ini, masyarakat Hong Kong mengeluhkan pengunjung dari daratan dan menyebut mereka “belalang”, karena mereka berkerumun di distrik perbelanjaan dan membeli segala sesuatu, mulai dari susu formula bayi hingga properti. Sekarang sepatunya ada di kaki yang lain; mereka mengganggu jalan-jalan di Shenzhen. Namun masyarakat daratan cenderung jauh lebih toleran dan murah hati.
Semakin banyak warga Hongkong yang pergi ke utara tidak hanya untuk berbelanja, tetapi juga untuk bekerja. Menurut survei Asosiasi Pemuda Guangdong Hong Kong pada tahun lalu, 66 persen warga Hong Kong yang berusia di bawah 40 tahun tidak keberatan bekerja di Tiongkok Daratan, naik dari hanya 22 persen pada tahun 2020. Upah di Tiongkok Daratan mungkin lebih rendah, namun biayanya juga lebih rendah. atas hidup.
Jumlah orang Hong Kong yang mengunjungi Shenzhen pada bulan lalu lebih banyak dibandingkan waktu lainnya sejak pencatatan dimulai pada pertengahan tahun 1980an. Sementara itu, semakin sedikit pengunjung yang datang ke Hong Kong dan, mereka yang berkunjung, belanjanya jauh lebih sedikit dibandingkan sebelumnya.
Shenzhen dan provinsi Guangdong lainnya lebih menarik dibandingkan Hong Kong. Kepala Eksekutif kami John Lee Ka-chiu mengatakan bahwa integrasi daratan adalah “keuntungan yang sama-sama menguntungkan” bagi kedua belah pihak. Tapi ini mulai terlihat seperti menang-kalah. Dan kita semua tahu siapa yang kalah.
Hong Kong mungkin masih mempertahankan statusnya sebagai pusat jasa keuangan dan intermediasi regional yang utama. Namun dalam dua dekade terakhir, hal ini menjadikan dirinya pusat perhatian global karena berbagai alasan yang salah. Alih-alih mendidik diri mereka sendiri dan menemukan serta memanfaatkan bakat mereka semaksimal mungkin, banyak generasi muda, yang disesatkan oleh beberapa politisi oposisi lokal dan pengaruh asing, lebih memilih untuk mengejar apa yang mereka sebut “demokrasi” secara destruktif.
Selama ini, Shenzhen diam-diam berkembang dan menjadi pusat teknologi regional terkemuka, dengan produk domestik bruto kini melebihi Hong Kong.
Wajar jika kota ini ditelan daratan dan dibayangi oleh Shenzhen. Jika Hong Kong tidak belajar untuk meningkatkan permainannya, maka Hong Kong tidak akan lebih dari sekadar pelengkap bagi Shenzhen – yang dahulu berlaku sebaliknya – dan menjadi catatan kaki bagi pengembangan Greater Bay Area.