Mereka bilang keindahan ada di mata yang melihatnya. Saya kira pelestarian warisan harus sama. Apa yang mungkin dilihat oleh seseorang sebagai bangunan tua yang tidak berguna dan terbengkalai, lebih baik dirobohkan dan diganti dengan sesuatu yang modern dan berguna, mungkin dilihat oleh orang lain sebagai pengingat yang tak ternilai akan masa lalu komunitas tersebut untuk dilestarikan hampir tanpa mempedulikan biaya apa pun.
Dan apakah hanya bangunannya saja, atau apakah warisan budaya mencakup aktivitas di dalam dan di sekitarnya? Sejauh mana pendapat seseorang dipengaruhi oleh sejarah pribadi dengan daerah yang bersangkutan. Dan siapakah yang menjadi penentu utama?
Kata “pasar” mungkin mengingatkan kita pada usulan untuk mempertahankan pasar di wilayah Barat, Tengah, dan Yau Ma Tei. Bangunan Pasar Barat yang lama menarik dan bahan-bahannya terpelihara dengan baik. Beberapa produk masih dijual, meskipun juga digunakan untuk keperluan masyarakat umum. Saya pernah melihat warga lanjut usia mengambil pelajaran menari di sana, misalnya.
Sebuah bangunan komersial yang mencolok, World-Wide House, kini berdiri di tempatnya. Kantor pos dipindahkan ke sebuah bangunan modern yang sederhana di dekat tepi laut, namun kini bangunan tersebut juga terancam. Hebatnya, kini mereka juga mempunyai pendukung yang berasal dari wilayah warisan budaya.
Bentrokan prioritas yang mendasar ini – keinginan untuk menghancurkan bangunan-bangunan bobrok di satu sisi, kebutuhan untuk melestarikan bangunan, situs dan struktur yang memiliki kepentingan sejarah, budaya atau arsitektur di sisi lain – merupakan hal yang melekat dalam setiap proyek pembaruan perkotaan. Pertanyaan yang selalu muncul adalah ke arah mana putusan harus diambil dalam kasus individual.
Sekarang dikenal sebagai Warisan 1881, meskipun bangunan aslinya selesai dibangun pada tahun 1884, bangunan-bangunan tersebut telah dipugar dengan cukup baik tetapi sebagian besar situs lainnya telah dibeton, meskipun dengan air mancur yang menarik.
Pasar telah berkembang secara organik dan alami selama beberapa dekade. Itu berkembang di lokasinya yang sekarang seperti yang ada saat ini. Ini sangat populer di kalangan warga Hong Kong dan pengunjung. Paling-paling, proyek ini mungkin mendapat manfaat dari beberapa perubahan kecil, namun skala pembangunan kembali yang diusulkan cukup besar. Tanaman sangat sensitif terhadap debu konstruksi.
Saya khawatir kita akan membuang bayi itu bersama air mandi. Diperkirakan proyek ini tidak akan selesai sebelum tahun 2035. Dalam waktu sekitar 10 tahun, kita akan memiliki pasar yang masih asli dan tidak ada orang yang mengunjunginya. Sudah waktunya untuk berpikir dua kali.
Mike Rowse adalah komentator independen