Langkah untuk melarang TikTok kecuali perusahaan induknya di Tiongkok, ByteDance, melakukan divestasi terhadap TikTok bukanlah serangan yang berdiri sendiri, melainkan bagian dari perang ekonomi berspektrum penuh yang sedang berkembang melawan Tiongkok.
Aplikasi media sosial yang populer ini hanyalah korban terbaru dari perang ekonomi yang semakin terbuka sebagai pengganti perang yang sebenarnya, karena akan terlalu berbahaya jika melibatkan Tiongkok secara militer untuk saat ini. Namun, seperti halnya perang pada umumnya, atau mungkin lebih parah lagi jika terjadi perang ekonomi, Washington sedang merancang sekutu, bahkan beberapa negara netral, untuk bergabung. Bukan hanya soal keamanan dalam jumlah, meskipun hal ini turut menciptakan kesan legitimasi, seperti invasi ilegal AS dan pendudukan Irak.
Perdagangan global yang sudah mengakar di Tiongkok meluas terlalu jauh dan luas sehingga Amerika Serikat sendiri tidak dapat melawan dan melemahkannya tanpa bantuan negara ketiga. Jika hal ini berhasil melemahkan perekonomian Tiongkok, maka hal ini akan menimbulkan kerusakan yang sangat besar terhadap perekonomian dunia, dan kemungkinan besar juga terhadap perekonomian negara itu sendiri.
Pada konferensi pers terakhirnya, Menteri Luar Negeri Wang Yi secara retoris menanyakan empat pertanyaan tentang AS. Saya memparafrasekannya: Jika AS selalu mengatakan satu hal dan melakukan hal lain, apakah AS hanya peduli pada kekalahan musuh dibandingkan kredibilitasnya sebagai kekuatan besar?
Jika AS menjadi cemas setiap kali muncul istilah “Tiongkok”, apakah mereka kehilangan kepercayaan dan hanya sekarang mengikuti logika “Jika Anda kuat, saya akan lemah,” maka saya harus mengambil tindakan?
Jika AS hanya membiarkan dirinya sendiri mempertahankan kemakmuran dan tidak membiarkan negara lain sejahtera, apakah AS masih menjunjung keadilan internasional dan “tatanan internasional berbasis aturan”?
Jika AS bersikeras memonopoli rantai nilai kelas atas, seberapa jauh AS bersedia memaksa Tiongkok untuk mundur sambil mengklaim “persaingan sehat”?
Wang jelas tidak bertanya tetapi menyampaikan maksudnya.
Ketika sudah jelas bahwa Huawei dan beberapa perusahaan telekomunikasi Tiongkok siap menjadi pemain utama di pasar 5G global, AS berhasil menghancurkan bisnis internasional mereka, tidak hanya dengan mempersenjatai sekutu mereka agar tidak menggunakan layanan mereka, namun juga membuat Kanada menahan mereka. Nomor 2 Meng Wanzhou, sehingga menciptakan perselisihan diplomatik terburuk antara Beijing dan Ottawa.
Ketika panel surya Tiongkok mulai mendominasi pasar internasional utama, pemerintahan Presiden Joe Biden berperang melawan industri tersebut. Langkah permusuhan terbarunya, termasuk menjalin hubungan dengan Uni Eropa, ditujukan pada kendaraan listrik dan baterai Tiongkok.
Pernyataan kepala perdagangan AS, Gina Raimondo, sudah sangat tidak masuk akal jika mengklaim bahwa mobil-mobil Tiongkok menimbulkan – Anda dapat menebaknya – sebuah ancaman keamanan nasional.
Kini, setelah mobil-mobil tersebut memasuki pasar Eropa secara signifikan, Brussel mungkin akan kesulitan membalikkan tren tersebut untuk membuktikan kesetiaannya kepada Washington.
Namun perang ekonomi terbuka sesungguhnya adalah soal microchip. Babak 1 termasuk memaksa sekutu seperti Belanda, Jepang, dan Korea Selatan untuk membatasi penjualan chip canggih. Raimondo sekarang mengancam UU 2 setelah dia dikalahkan saat berkunjung ke Beijing ketika Huawei merilis ponsel pintar terbarunya yang berisi teknologi chip yang dibatasi di AS.
Tahap selanjutnya dari perang ekonomi AS kemungkinan besar adalah bahwa segala sesuatu yang berasal dari Tiongkok dapat menjadi sasarannya.