Opini | Kita perlu bersiap menghadapi menyusutnya populasi dunia – namun apakah kita akan melakukannya?

Demikian kesimpulannya pembaruan terkini dari sebuah penelitian besar-besaran, yang diterbitkan minggu lalu di jurnal medis Lancet, berdasarkan analisis demografi untuk Studi Beban Penyakit Global dan melacak data selama 150 tahun – kembali ke tahun 1950 dan diperkirakan hingga tahun 2100. Menurut salah satu penulis utama Natalia Bhattacharjee, demografi perubahan “akan sepenuhnya mengkonfigurasi ulang perekonomian global dan keseimbangan kekuatan internasional – dan akan memerlukan reorganisasi masyarakat”.

Tapi seperti halnya perubahan iklim, kita tidak pandai dalam mengembangkan kebijakan untuk membantu kita menghadapi kekuatan yang dalam, lambat, dan tiada henti seperti perubahan demografi. Bahkan yang dalam dan cepat – seperti Pandemi covid-19 – telah menunjukkan betapa sulitnya kita berkolaborasi lintas batas negara. Kita dapat melihat perubahan yang mungkin terjadi beberapa dekade ke depan, dengan jelas dan akurat – namun pandangan ke depan yang jelas tidak membuat kita lebih baik dalam mengembangkan kebijakan yang diperlukan untuk menghadapi tantangan tersebut.

Penelitian yang didanai oleh Bill and Melinda Gates Foundation ini melacak dengan tepat bahwa kelahiran hidup tahunan di seluruh dunia mencapai puncaknya yaitu 142 juta pada tahun 2016 dan turun menjadi 129 juta pada tahun 2021. Tingkat kesuburan total (TFR) dunia telah menurun sejak tahun 1950, turun setengahnya dari 4,84 juta. menjadi 2,23 pada tahun 2021. Agar suatu masyarakat dapat menggantikan dirinya sendiri, angka ini harus di atas 2,1. Namun pada tahun 2050, TFR global diperkirakan turun menjadi 1,83, dan pada tahun 2100 menjadi 1,59.

03:23

Tiongkok mencatat angka kelahiran yang rendah meskipun ada desakan pemerintah untuk memiliki bayi

Pada tahun 2050, kurang dari seperempat negara akan memiliki tingkat kelahiran di atas rata-rata, dan pada tahun 2100 hanya akan ada enam negara: Chad, Niger, Somalia, Samoa, Tonga dan Tajikistan. Keenam negara tersebut saat ini berjumlah kurang dari 70 juta orang – hanya di bawah 1 persen dari populasi global, yang baru-baru ini melewati 8 miliar. Mereka juga termasuk negara-negara termiskin di dunia.

Jadi, pada tahun 2021, jumlah anak yang lahir masih berada di atas jumlah yang dibutuhkan untuk menjaga kestabilan populasi dunia – namun hanya sedikit. Dan rata-rata global ini menyembunyikan beberapa fakta penting. Negara-negara berpendapatan tinggi di dunia berada di bawah tingkat penggantian sekitar 50 tahun yang lalu (sekitar tahun 1975), dan negara-negara Eropa berada di bawah tingkat penggantian sekitar tahun 1990 dan Asia Tenggara pada tahun 1994.

Terlalu banyak bayi: penurunan populasi yang terkendali berdampak baik bagi planet kita

Saat ini hanya negara-negara termiskin di dunia – khususnya di Afrika Sub-Sahara – yang melaporkan tingkat penggantian yang positif. Keduanya Cina Dan India memiliki TFR di bawah tingkat penggantian.

Laporan tersebut menyimpulkan bahwa “peradaban manusia dengan cepat menyatu pada realitas rendahnya kesuburan yang berkelanjutan”. Meskipun ada upaya dari banyak negara untuk memperkenalkan kebijakan pro-kelahiran yang bertujuan untuk menaikkan tingkat kesuburan kembali ke tingkat penggantian – mulai dari pemberian uang tunai (seperti di Hongkong), hingga insentif pajak, subsidi dan pengaturan cuti orang tua yang lebih baik – penelitian ini menyatakan “hanya ada sedikit data yang menunjukkan bahwa kebijakan-kebijakan tersebut telah menyebabkan peningkatan kesuburan yang kuat dan berkelanjutan”.

03:05

Hong Kong mengurangi separuh bea materai pembeli untuk non-penduduk sebagai bagian dari langkah-langkah untuk meningkatkan perekonomian

Pergeseran demografis ini telah mengubah secara signifikan tempat dimana anak-anak dilahirkan dan permasalahan yang mereka hadapi. Pada tahun 1950, lebih dari separuh bayi di dunia dilahirkan di masyarakat berpendapatan menengah ke atas dan tinggi. Pada tahun 2021, sekitar 70 persen lahir di negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah ke bawah. Pada tahun 2100, hampir 80 persen akan lahir di negara-negara miskin – sebagian besar di Afrika sub-Sahara.

Kawasan ini mencakup apa yang digambarkan sebagai “sabuk kudeta” dunia, yang membentang dari pantai Atlantik Afrika di Guinea, hingga ke seluruh dunia. Mali, Burkina Faso, NigerChad, dan akhirnya mencapai pantai Samudera Hindia di Sudan – membentuk apa yang The New York Times sebut sebagai “koridor kekuasaan militer terpanjang di muka bumi”. Wilayah ini merupakan rumah bagi 43 persen kematian akibat teroris di dunia.

“Secara umum, dalam beberapa dekade mendatang, sebagian besar kelahiran hidup akan terkonsentrasi di wilayah-wilayah di dunia yang paling rentan terhadap perubahan iklim, ketidakamanan sumber daya, ketidakstabilan politik, kemiskinan dan kematian anak,” demikian catatan laporan Lancet. Laporan ini menunjuk pada “kesenjangan demografis yang jelas antara sebagian negara berpendapatan rendah dan negara-negara lain di dunia”.

Jangan takut dengan populasi yang menua – meningkatnya kesenjangan adalah musuh sebenarnya

Meskipun terdapat kekhawatiran yang banyak disuarakan mengenai penurunan angka kelahiran global, terdapat sisi positifnya. Para pemerhati lingkungan prihatin pemanasan globalMeningkatnya ancaman terhadap keanekaragaman hayati yang disebabkan oleh aktivitas manusia dan tekanan terhadap pangan dan sumber daya alam lainnya akan memberikan manfaat pada berkurangnya populasi. Banyak orang akan melihat tantangan yang terkait dengan penurunan angka kelahiran sebagai bagian penting dari penyesuaian kita menuju keberlanjutan.

Penulis laporan ini menyerukan “kerja yang terfokus dan kolaboratif” untuk menyelesaikan tantangan di masa depan. Mereka telah memberikan fokusnya. Saya tidak begitu yakin para pemimpin dunia akan mampu mewujudkan kolaborasi ini.

David Dodwell adalah CEO konsultan kebijakan perdagangan dan hubungan internasional Strategic Access, yang berfokus pada perkembangan dan tantangan yang dihadapi Asia-Pasifik selama empat dekade terakhir