Di Texas, misalnya, imigran gelap, pada tahun 2018, memiliki kemungkinan 45 persen lebih kecil untuk dihukum karena kejahatan dibandingkan penduduk asli Amerika. Dan tingkat kejahatan dan penahanan bagi imigran legal bahkan lebih rendah lagi.

Partai Republik sering mengacu pada laporan Departemen Kehakiman AS pada tahun 2021 yang menunjukkan bahwa penangkapan federal terhadap warga negara non-AS meningkat sebesar 234 persen antara tahun 1998 dan 2018, sementara penangkapan terhadap warga negara AS hanya meningkat sebesar 10 persen. Namun peningkatan ini sepenuhnya didorong oleh penangkapan karena pelanggaran terkait imigrasi.

Jika peraturan tersebut dihapuskan, tingkat penangkapan terhadap warga non-warga negara hanya meningkat sebesar 5,1 persen. Dengan kata lain, jika menyangkut kejahatan yang membuat orang Amerika juga bisa ditangkap – seperti pencurian atau penyerangan – peningkatan yang terjadi pada imigran lebih rendah dibandingkan pada warga negara.

Namun sisi lain dari perdebatan ini juga patut mendapat kritik. Tidak ada maksud xenofobia atau fanatik dalam upaya memperkuat keamanan perbatasan. Setiap negara mempunyai kepentingan yang sah dalam mengendalikan siapa yang memasuki wilayahnya, sama seperti setiap keluarga mempunyai hak untuk memutuskan siapa yang boleh memasuki rumah mereka. Anda dapat membuka tangan kepada tetangga Anda tanpa membuka kunci pintu Anda. Ini masuk akal.

Industri seperti konstruksi, pertanian, dan perhotelan selalu bergantung pada imigran. Ketika lapangan kerja tidak terisi, restoran dan usaha kecil lainnya melayani lebih sedikit orang dan lebih sedikit rumah yang dibangun. Dampak dari hal ini adalah harga yang lebih tinggi di Amerika dan rendahnya daya saing Amerika dibandingkan negara-negara lain.

Para ekonom biasanya berpendapat bahwa imigrasi memperluas peluang secara keseluruhan, menaikkan upah, dan menurunkan harga. Lagi pula, jika sebuah pabrik di AS tidak dapat menemukan pekerja dengan upah yang bersaing secara global, maka pabrik tersebut akan gulung tikar atau pindah ke lokasi di mana tenaga kerja lebih murah, seperti Meksiko atau Tiongkok.

Tenaga kerja imigran berupah rendah tidak hanya membantu mempertahankan pabrik di AS. Hal ini juga berarti bahwa akan ada lebih banyak pekerja yang membayar perumahan, makanan, layanan kesehatan dan barang-barang konsumsi, sehingga menciptakan lebih banyak lapangan kerja dan meningkatkan upah bagi pekerja Amerika lainnya.

Suka atau tidak, migran kaya dan miskin akan menentukan masa depan perekonomian kita

Karena alasan demografis, kebutuhan AS akan tenaga kerja imigran akan terus meningkat seiring berjalannya waktu. Pada tahun 2008, tingkat kesuburan di AS turun di bawah tingkat penggantian 2,1 anak per wanita usia subur. Angka ini terus menurun selama dekade terakhir, mencapai 1,7 pada tahun 2021. Lebih sedikit kelahiran berarti lebih sedikit pekerja di masa depan. Populasi pekerja yang semakin kecil harus mendukung populasi pensiunan yang lebih besar.

22:10

Penuaan dan kesuburan: mengapa wanita Asia membekukan sel telurnya

Penuaan dan kesuburan: mengapa wanita Asia membekukan sel telurnya

Amerika Serikat telah lama menjadi pengecualian karena keterbukaannya terhadap imigran telah memungkinkan negara tersebut untuk terus tumbuh dengan pesat meskipun tingkat kesuburannya menurun. Aliran pekerja yang sebagian besar sehat, muda, dan bersemangat dari luar negeri merupakan kunci untuk menjaga dinamisme perekonomian. Jika dikelola dengan baik, imigrasi akan memberikan manfaat bagi imigran dan penduduk asli.

Namun pengelolaan yang tepat memerlukan diskusi yang bijaksana dan berbasis bukti. Ketika sikap yang lebih tenang terjadi, maka ada kemungkinan untuk memaksimalkan manfaat imigrasi sambil tetap menjaga keamanan perbatasan dan mendukung pekerja di sektor-sektor yang mungkin dimasuki oleh imigran. Jika para politisi AS serius dalam melayani kepentingan rakyat Amerika, mereka akan meninggalkan retorika yang terlalu panas dan mulai melakukan tugasnya.