Meskipun merupakan rumah bagi salah satu restoran paling dinamis di dunia, Hong Kong hanya menawarkan sedikit rasa dari apa yang dinikmati orang lain kepada pengunjung dan penduduk Muslim. Jadi, sangat menggembirakan mendengar bahwa Dewan Pariwisata Hong Kong sedang mempertimbangkan sistem sertifikasi halal baru untuk membuka pintu bagi lebih banyak restoran.
Langkah ini akan lebih bermanfaat bagi 300.000 penduduk Muslim di kota tersebut. Hal ini juga dapat menjadi bagian dari resep keberhasilan ekonomi dengan menarik lebih banyak wisatawan dan pebisnis dari Timur Tengah dan Asia Tenggara.
Direktur eksekutif dewan pariwisata Dane Cheng Ting-yat mengatakan bulan ini bahwa pihak berwenang sedang mempertimbangkan skema sertifikasi halal yang “lebih cocok” untuk diberlakukan tahun depan, untuk menggantikan sistem “yang sangat ketat” saat ini yang sangat membatasi jumlah restoran yang memenuhi syarat.
Kota ini bergantung pada Incorporated Trustees of the Islamic Community Fund of Hong Kong untuk memberikan sertifikat halal dan memastikan kepatuhan melalui inspeksi mendadak. Dilarang, atau “haram”, memakan daging babi atau daging anjing, kucing, monyet, dan predator. Halal, atau “diizinkan”, ayam, sapi, dan domba harus disembelih berdasarkan aturan Islam.
Makanan harus disiapkan terpisah dari barang dan peralatan terlarang yang dicuci oleh staf Muslim atau personel terlatih.
Dewan Pariwisata mengatakan kota ini memiliki sekitar 105 restoran bersertifikat halal, jauh lebih sedikit dibandingkan 4.000 restoran serupa di Singapura, yang menduduki peringkat ke-11 dari 138 destinasi dalam Indeks Perjalanan Muslim Global tahun lalu. Hong Kong berada di peringkat ke-30, tepat di belakang Taiwan dan Thailand.
Indeks ini memberi Hong Kong peringkat ke-5 yang menjanjikan di antara “destinasi non-Islam”, yang seharusnya membangkitkan keinginan kota tersebut untuk berbuat lebih banyak guna memuaskan pengunjung yang semakin penting bagi masa depannya.
Pada tahun 2022, mitra dagang terbesar kota ini di Timur Tengah adalah Uni Emirat Arab, diikuti oleh Israel, Arab Saudi, dan Qatar. Pemimpin kota John Lee Ka-chiu melakukan perjalanan penting ke Arab Saudi pada tahun 2023, dan kunjungan tingkat bisnis serta dana perdagangan bursa pertama yang melacak saham Saudi telah dilakukan di kota tersebut sejak saat itu.
Hong Kong juga ingin menarik wisatawan dari Asia Tenggara, termasuk Malaysia dan Indonesia – negara dengan populasi Muslim terbesar di dunia.
Para pejabat tahun ini fokus pada pengembangan pariwisata dari Timur Tengah, dengan kebutuhan dasar umat Islam dan cara mendapatkan akreditasi halal. Pada bulan Januari, kota ini menjadi tuan rumah pameran perdagangan dan konsumen terbesar yang menyoroti produk halal dan praktik bisnis.
Mengadaptasi menu mungkin merupakan tantangan yang sulit bagi beberapa restoran, terutama yang mengkhususkan diri pada hidangan Kanton yang menggunakan daging babi, namun mengatasi tantangan ini dapat menciptakan peluang sabuk dan jalan. Inisiatif perdagangan yang berpusat di Tiongkok ini mencakup lebih dari 100 negara, di mana umat Islam merupakan hampir setengah dari populasinya.