Demikian pula, serangan gedung konser di Moskow menunjukkan bahwa meskipun Rusia kini tampaknya berada dalam posisi yang jauh lebih kuat di Ukraina dibandingkan musim panas lalu, rezim tersebut mungkin masih rapuh. Hal ini terjadi meskipun Putin memiliki umur politik yang luar biasa selama seperempat abad.

Tragedi akhir pekan lalu merupakan pukulan telak bagi rezim tersebut, yang terjadi begitu cepat setelah kemenangan Putin dalam pemilu. Presiden Rusia dengan cepat menjadi salah satu pemimpin dunia yang paling lama menjabat di zaman modern, bersama Fidel Castro, yang menjabat selama 49 tahun sebagai perdana menteri Kuba dan kemudian menjadi presiden, dan Ayatollah Ali Khamenei, pemimpin tertinggi Iran sejak tahun 1989.

ISIS Khorasan (Isis-K), afiliasi kelompok teroris Isis di Afghanistan, telah dikaitkan dengan serangan akhir pekan lalu, di mana orang-orang bersenjata menembaki penonton konser di Balai Kota Crocus Moskow. Isis-K telah memerangi Taliban di Afghanistan, yang dianggap kurang militan.

Pasukan khusus Rusia lebih sedikit di lapangan di Moskow, dan bahkan beberapa polisi telah dikerahkan ke garis depan perang Ukraina. Jadi jumlah teroris yang relatif kecil mampu menyebabkan kekacauan yang mematikan, dan dilaporkan pasukan garda nasional memerlukan waktu lebih dari satu jam untuk tiba dari markas mereka yang hanya berjarak dua mil.

Xinjiang: apa yang Barat tidak ceritakan kepada Anda tentang perang Tiongkok melawan teror

ISIS telah merilis foto keempat penyerang tersebut, serta rekaman serangan tersebut. Namun, Putin mengaitkan serangan tersebut dengan Kyiv, dengan mengatakan bahwa para teroris “berusaha bersembunyi dan bergerak menuju Ukraina, di mana, menurut data awal, sebuah jendela telah disiapkan bagi mereka dari pihak Ukraina untuk melintasi perbatasan negara”. Dia juga menyamakan para penyerang dengan “Nazi”, kode yang sering digunakannya untuk orang Ukraina.

Setidaknya sebagian dari motivasi Kremlin untuk menyalahkan Kyiv mungkin adalah kebutuhan untuk mengalihkan pertanyaan sulit mengenai mengapa dinas keamanan Rusia gagal menanggapi peringatan Barat mengenai adanya serangan dengan lebih serius. Namun, ada juga kemungkinan besar bahwa Putin kini akan menggunakan serangan teroris tersebut untuk menggandakan upaya perang Rusia di Ukraina.

Dengan asumsi upaya perang Rusia terus berlanjut, skenario yang paling mungkin terjadi dalam beberapa minggu mendatang adalah perang gesekan yang berkelanjutan. Namun, satu perbedaan utama dari tahun 2023 adalah bahwa Moskowlah yang memperoleh keuntungan pada tahun 2024, bukan Ukraina. Perang gesekan tampaknya paling mungkin terjadi ketika kedua belah pihak masih bersiap untuk mengeluarkan sumber daya yang besar, meskipun kemampuan Ukraina untuk menandingi Rusia bergantung pada peningkatan dukungan keuangan Barat.

Meskipun perang gesekan ini mungkin menyiratkan adanya stabilitas dalam konflik, hal ini belum tentu benar, dan tingkat serta rentang risikonya sebenarnya tetap tinggi. Inilah salah satu alasan mengapa hasil perang tidak dapat diprediksi.

Mengingat situasi yang berfluktuasi, ketidakpastian, kompleksitas dan ambiguitas (VUCA), kejutan yang lebih signifikan mungkin akan terjadi. Hal ini mencakup kemungkinan terjadinya beberapa jenis insiden nuklir besar – misalnya, “kecelakaan” di lokasi energi nuklir.

Jadi konflik mungkin akan berlangsung setidaknya beberapa bulan lagi. Bahkan dalam skenario perdamaian yang paling positif, dengan berakhirnya pertempuran besar pada tahun 2024 atau 2025, ketegangan berkala antara Rusia dan Ukraina mungkin akan terjadi lebih lama.

Andrew Hammond adalah associate di LSE IDEAS di London School of Economics